Blavatsky sul buddismo: Interviste, lettere e documenti

Titolo originale:

Blavatsky on Buddhism: Interviews, Letters, and Papers

Contenuto del libro:

Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891) fondò la Società Teosofica nel 1875 e fu autrice dei principali testi del movimento: Iside svelata (1877), La dottrina segreta (1888), La chiave della Teosofia (1889) e La voce del silenzio (1889). Ispirò molti artisti, tra cui Alexander Scriabin, Wassily Kandinsky, Piet Mondrian, Hilma af Klint, Nicholas Roerich e Max Beckmann, e il suo pensiero ebbe un ruolo decisivo per Rudolf Steiner, George Gurdjieff e molti altri, tanto da essere definita "la madre della spiritualità moderna" e "la madre della New Age".

Blavatsky sul Buddismo" presenta 31 interviste, lettere e articoli della prolifica autrice russa che documentano lo sviluppo della sua conoscenza del Buddismo durante i suoi dodici anni più produttivi (1877-1889). Il suo non è solo uno splendido esempio di ricezione del buddismo in Occidente nel XIX secolo, ma un caso che, grazie alla ricchezza unica delle fonti esistenti, potrebbe essere il meglio documentato.

Dopo aver fondato la Società Teosofica nel 1875, Madame Blavatsky iniziò a dichiarare in interviste e lettere di essere buddista e nel 1880 fu una delle prime occidentali a prendere i precetti laici buddisti in un tempio dello Sri Lanka. In seguito affermò di aver trascorso più di sette anni in Tibet a studiare con gli Adepti ("Mahatma"), eredi di una tradizione di saggezza esoterica così antica che persino Gautama Buddha vi era stato educato.

Lettrice vorace, Madame Blavatsky raccolse una quantità impressionante di informazioni sulla più grande religione dell'Asia e difese con forza la sua visione idiosincratica del buddismo e della storia buddista contro gli stessi orientalisti di cui aveva studiato intensamente i libri e di cui aveva fatto largo uso.

Urs App, rinomato storico della ricezione occidentale del buddismo e autore di La nascita dell'orientalismo (2010) e Il culto del vuoto (2012), ha curato questo volume e ha individuato nelle sue numerose note e commenti molte delle fonti utilizzate dalla Blavatsky nel corso dei suoi studi.