Biografia americana

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Titolo originale:

American Biography

Contenuto del libro:

Questa raccolta di recensioni, selezionate dalla rubrica di Rollyson sul New York Sun, riguarda tanto il romanticismo della biografia quanto le vite americane. Alcune preoccupazioni risuonano in tutto il libro: l'incapacità della sinistra americana di fare i conti con la sovversione comunista, il maccartismo e lo stalinismo, la natura problematica della biografia autorizzata, la storia della biografia americana, le biografie definitive, la biografia letteraria, le differenze tra autobiografia e biografia, l'importanza delle interviste nelle biografie di personaggi contemporanei, le differenze tra storia e biografia, le biografie comparate, le virtù delle biografie brevi e delle biografie per bambini, la tendenza dei biografi a romanzare e dei romanzieri a biografare, la psicologia e la biografia, l'esperienza personale di Rollyson come biografo e il modo in cui i biografi trattano il lavoro degli altri.

Troppi biografi, secondo lui, non mostrano alcun interesse per la tradizione biografica. Preoccupati solo di possedere i loro soggetti, il loro atteggiamento proprietario deforma non solo le loro biografie, ma anche il genere stesso. Se la biografia viene recensita male (ricevendo a malapena un riassunto della vita del soggetto con un cenno superficiale al biografo), è perché la tradizione biografica è stata trascurata o scontata.

Questo libro, in altre parole, è stato scritto a nome della biografia, un genere che attende ancora una piena rivendicazione.