Biochimica: Una brevissima introduzione

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Titolo originale:

Biochemistry: A Very Short Introduction

Contenuto del libro:

Introduzioni brevissime: Brillante, acuta, stimolante.

Dai batteri più semplici agli esseri umani, tutti gli esseri viventi sono composti da cellule di un tipo o di un altro, tutte dotate fondamentalmente della stessa chimica. Questa chimica deve fornire i meccanismi che permettono alle cellule di interagire con il mondo esterno, un mezzo per alimentare la cellula, un macchinario per svolgere i vari processi all'interno della cellula, una struttura all'interno della quale tutto funziona, e anche la governance attraverso una rete di reazioni chimiche interconnesse. La biochimica è lo studio di queste reazioni, delle molecole che vengono create, manipolate e distrutte in seguito ad esse e delle macromolecole massicce (come il DNA, i citoscheletri, le proteine e i carboidrati) che formano i macchinari e le strutture chimiche su cui avvengono queste reazioni biochimiche.

Non ci è voluto molto perché la comprensione della chimica della vita si trasformasse nel desiderio di manipolarla. I farmaci e le terapie mirano tutti a modificare i processi biochimici, nel bene e nel male: La penicillina, derivata dalle muffe, impedisce ai batteri di creare le loro pareti cellulari. L'aspirina, che ha origine dalla corteccia di salice, inibisce gli enzimi coinvolti nelle risposte infiammatorie. Pochi nanogrammi di tossina botulinica (botox) possono uccidere impedendo il rilascio di neurotrasmettitori dalle estremità dei nervi e quindi portare alla paralisi e alla morte, o dare una fronte senza rughe (se somministrati in quantità minime). Questa Very Short Introduction illustra i concetti chiave della biochimica, nonché le figure storiche del settore e le molecole da loro studiate, prima di considerare la scienza attuale e le innovazioni nel campo, nonché l'interazione tra biochimica, biotecnologia e biologia sintetica.

SULLA SERIE: La serie Very Short Introductions della Oxford University Press contiene centinaia di titoli in quasi tutte le aree tematiche. Questi libri in formato tascabile sono il modo perfetto per approfondire rapidamente una nuova materia. I nostri autori esperti combinano fatti, analisi, prospettive, nuove idee ed entusiasmo per rendere leggibili argomenti interessanti e impegnativi.