Big Wolf - La vita avventurosa del tenente Frederick G. Schwatka

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Titolo originale:

Big Wolf - The Adventurous Life of Lieutenant Frederick G. Schwatka

Contenuto del libro:

Il tenente Frederick G. Schwatka visse una vita breve ma avventurosa, ricca di imprese notevoli oggi in gran parte dimenticate.

È ricordato soprattutto per aver condotto uno storico viaggio in slitta nell'Artico alla ricerca dei documenti scritti della sfortunata spedizione comandata dall'esploratore britannico Sir John Franklin. Schwatka compì una delle più straordinarie imprese di viaggio nel Nord del XIX secolo, grazie alla disponibilità a riporre la propria fiducia personale nei suoi compagni inuit, che si rivelarono fondamentali per il successo. Ma la vita movimentata di Schwatka non si limita a un solo viaggio degno di nota nell'estremo Nord.

La sua è stata una carriera straordinaria che merita un riconoscimento più ampio. Figlio orgoglioso di robusti pionieri dell'Oregon e animato dallo spirito del Destino Manifesto, Frederick Schwatka partecipò con entusiasmo e contribuì in modo significativo all'espansione occidentale e settentrionale del Paese. Durante la sua vita, la sua natura irrequieta lo portò a perseguire un proprio percorso e una vasta gamma di impegni professionali, prima come ufficiale di cavalleria nell'esercito degli Stati Uniti, poi come intrepido esploratore, scrittore di viaggi e personaggio mediatico del XIX secolo.

Sebbene fosse in grado di stringere solide relazioni sul campo, era una figura controversa, il cui testardo individualismo si scontrava con i limiti di una rigida burocrazia militare e con l'establishment scientifico. Ciononostante, divenne uno degli esploratori più importanti e conosciuti d'America durante la sua vita, raggiungendo così il livello di fama che tanto desiderava. Come esploratore a pagamento, con la sua penna prolifica e il suo stile accattivante, i racconti delle sue avventure portarono un'ampia pubblicità alle terre lontane e sconosciute dei suoi viaggi, compreso il territorio dell'Alaska, allora appena acquisito.

Attingendo ai diari, alla corrispondenza e ad altre fonti d'archivio e pubblicate all'epoca, Big Wolf porta alla luce la storia completa di quest'uomo controverso dal talento così vario. Come prima biografia completa di Schwatka, questo libro esamina il ruolo di Schwatka nel riportare indietro una frontiera selvaggia e nel riempire i suoi spazi "vuoti", la sua ascesa alla fama e il suo ruolo nel plasmare la nostra comprensione di quelle regioni poco conosciute e dei loro popoli.