Biciclette e camicie: Le inventrici vittoriane e il loro straordinario abbigliamento da bicicletta

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Titolo originale:

Bikes and Bloomers: Victorian Women Inventors and Their Extraordinary Cycle Wear

Contenuto del libro:

Una storia illustrata dell'evoluzione dell'abbigliamento femminile britannico in bicicletta.

La bicicletta nella Gran Bretagna vittoriana è spesso celebrata come veicolo di liberazione femminile. Meno nota è un'altra tecnologia cruciale con cui le donne hanno forgiato nuove e mobili vite pubbliche: l'abbigliamento da bicicletta. Questo resoconto illustrato dell'abbigliamento ciclistico femminile, pubblicato dalla Goldsmiths Press, mette insieme l'ingegneria vittoriana e l'invenzione femminista radicale per fornire un capitolo mancante nella storia del femminismo.

Nonostante i suoi vantaggi, la bicicletta era un campo minato materiale e ideologico per le donne. Le mode convenzionali erano impraticabili, con le gonne che si impigliavano nelle ruote e si aggrovigliavano ai pedali. Inoltre, indossare un abbigliamento ciclistico "razionale" poteva provocare abusi verbali e talvolta fisici da parte di coloro che si sentivano minacciati dalla nuova mobilità femminile. Cercando una soluzione, le donne pioniere non solo immaginarono, realizzarono e indossarono nuove forme radicali di abbigliamento da bicicletta, ma brevettarono anche i loro progetti inventivi. Il più importante di questi è stato il costume convertibile, che permetteva di trasformare i normali abiti in abbigliamento da bicicletta.

Basandosi su approfondite ricerche d'archivio e sulla pratica inventiva, Kat Jungnickel fa rivivere con dovizia di particolari le storie poco conosciute di sei inventori del 1890. Alice Bygrave, sarta di Brixton, registrò quattro brevetti per una gonna con un sistema a doppia puleggia incorporato nelle cuciture. Julia Gill, sarta di corte di Haverstock Hill, brevettò una gonna che tirava il materiale in vita grazie a un meccanismo di anelli o occhielli. Mary e Sarah Pease, sorelle di York, brevettarono una gonna che poteva essere rapidamente trasformata in una mantella alla moda con collo alto. Henrietta M ller, attivista per i diritti delle donne di Maidenhead, brevettò un abito da ciclista in tre parti con un sistema nascosto di passanti e bottoni per elevare la gonna. E Mary Ann Ward, una gentildonna di Bristol, brevettò la "Gonna di sicurezza di Hyde Park", che raccoglieva il tessuto a intervalli utilizzando una serie di bottoni laterali sulla gonna. I loro contributi unici al passato della bicicletta continuano a plasmare la vita urbana delle donne mobili di oggi.