Bari 1943: la seconda Pearl Harbor

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Titolo originale:

Bari 1943: the second Pearl Harbor

Contenuto del libro:

Il bombardamento notturno di Bari del 2 dicembre 1943 fu una drammatica azione condotta a bassa quota dagli aerei della Luftwaffe, con l'obiettivo di attaccare le navi da trasporto di un importante convoglio che si trovava nel porto in fase di scarico nelle banchine e che era stato segnalato al mattino dalla ricognizione aerea tedesca.

Bari era stata raggiunta dalle truppe britanniche l'11 settembre in seguito agli eventi della resa dell'Italia, e la maggior parte dei rifornimenti che vi affluivano erano destinati all'8ª Armata del generale Montgomery, e all'aviazione statunitense i cui bombardieri pesanti della 15ª Air Force si erano installati negli aeroporti pugliesi, in particolare a Foggia, per battere da sud gli obiettivi tedeschi in Germania e nei Balcani. La sera del 2 dicembre, 105 bombardieri Junker 88 di sei gruppi di bombardamento decollarono dagli aeroporti del nord Italia e 88 di loro attaccarono l'obiettivo con effetti disastrosi per gli Alleati, successo ottenuto con la perdita di due Ju.

88. L'attacco causò pesanti perdite agli anglo-americani, che non subivano un raid aereo a sorpresa così devastante da quando i giapponesi attaccarono la flotta statunitense a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941. Le navi affondate a Bari, comprese quelle di piccolo tonnellaggio, furono 21 e altre 12 più o meno danneggiate.

I relitti delle navi affondate causarono il blocco del porto per tre settimane, con il risultato che gli anglo-americani dovettero utilizzare i porti di Brindisi e Taranto per i rifornimenti terrestri e aerei, per non ritardare l'avanzata in Italia. Particolarmente grave e allarmante fu l'affondamento per esplosione del carico di munizioni della nave Liberty americana John Harvey, che trasportava anche 2.000 micidiali bombe all'iprite per 1.350 tonnellate, dalle cui stive fuoriuscì una grande quantità di sostanze chimiche di quel micidiale gas tossico, che non solo contaminò le acque del porto ma uccise più di 1.000 soldati e civili della zona, rappresentando uno dei più grandi disastri ecologici di tutti i tempi.