Bancare sulle parole: Il fallimento del linguaggio nell'era della finanza derivata

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Titolo originale:

Banking on Words: The Failure of Language in the Age of Derivative Finance

Contenuto del libro:

In questo sguardo provocatorio su uno degli eventi più importanti del nostro tempo, il celebre studioso Arjun Appadurai sostiene che il crollo economico del 2008 - sebbene sia stato effettivamente provocato dall'avidità, dall'ignoranza, dalla debolezza della regolamentazione e dall'irresponsabile assunzione di rischi - è stato, in ultima analisi, un fallimento del linguaggio. Per dimostrare questo sofisticato punto, ci porta nel mondo della finanza derivata, che è diventata il cuore del trading contemporaneo e il principale bersaglio della colpa del crollo e di tutti i nostri problemi successivi. Con un'argomentazione incisiva, analizza questo mondo tecnicamente impegnativo, attingendo a pensatori come J. L. Austin, Marcel Mauss e Max Weber come guide teoriche per illustrare i modi in cui il linguaggio - e i suoi particolari fallimenti - ha spianato la strada alla rovina.

Appadurai si muove in quattro fasi della sua analisi. Nella prima, sottolinea l'importanza dei derivati nella finanza contemporanea, isolandoli come la principale innovazione tecnica che i mercati hanno prodotto. Nella seconda, dimostra che i derivati sono essenzialmente contratti scritti sui prezzi futuri degli asset: sono, in sostanza, una promessa. Rifacendosi a Il dono di Mauss e alle teorie di Austin sui performativi linguistici, Appadurai, nel suo terzo passo, mostra come il derivato sfrutti il potere linguistico della promessa attraverso la forma speciale che il denaro assume in finanza come forma più astratta del valore della merce. Infine, individua una caratteristica cruciale dei derivati (come si è visto soprattutto nel mercato immobiliare): possono fare promesse che altre promesse saranno disattese. Poi spiega come questa caratteristica si sia diffusa in modo contagioso nel mercato, fino a sfociare nella crisi di liquidità sistemica che oggi conosciamo fin troppo bene.

Con la sua caratteristica chiarezza, Appadurai spiega uno degli aspetti più complicati, eppure assolutamente centrali, della nostra economia moderna. Egli crea il collegamento critico di cui abbiamo bisogno da tempo: tra la forza numerica del denaro e la forza linguistica di ciò che diciamo di voler fare con esso.