Azione e reazione: Vita e avventure di una coppia

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Titolo originale:

Action and Reaction: The Life and Adventures of a Couple

Contenuto del libro:

Uno studio della coppia di parole "azione e reazione" che abbraccia filosofia, semantica, letteratura e scienza.

Cosa intendono i biologi quando dicono che vivere è reagire? Perché il termine abreazione è stato inventato e poi abbandonato dalla prima generazione di psicoanalisti? Cosa si intende per politica reazionaria? Queste sono solo alcune delle domande a cui risponde lo studioso di fama internazionale Jean Starobinski nella sua storia concettuale del binomio parola-azione-reazione. Non solo una storia delle idee, Azione e reazione è anche una storia semantica e filologica, una storia letteraria, una storia della medicina e una storia delle scienze biologiche. Concentrandosi sul momento in cui il linguaggio scientifico e quello ordinario divergono, Starobinski scopre una genealogia delle scienze umane e naturali attraverso l'uso di azione e reazione come metafore. La legge di Newton - per ogni azione c'è una reazione uguale e contraria - diventa il punto di partenza per un'esplorazione delle tracce lessicali e metaforiche lasciate nella sua scia. Starobinski analizza gli effetti scientifici, letterari e politici dell'uso dei termini azione e reazione per descrivere e spiegare l'universo materiale, il corpo vivente, gli eventi storici e il comportamento psicologico.

In quella che definisce una "partitura polifonica" - una sorta di mosaico - utilizza il suo soggetto per offrire nuovi spunti di riflessione sul lavoro di filosofi (Aristotele, Leibniz, Kant, Nietzsche, Jaspers), scienziati (Newton, Bichat, Bernard, Bernheim, Freud) e scrittori (Diderot, Constant, Balzac, Poe, Valry). In definitiva, il libro esplora il potere e il pericolo del linguaggio metaforico e si interroga sulla convergenza e sul collasso delle spiegazioni scientifiche e morali dell'universo.