Avviso di licenziamento: Gli sfratti della Grande Carestia

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Titolo originale:

Notice to Quit: The Great Famine Evictions

Contenuto del libro:

L'Ireland's Great Hunger Museum della Quinnipiac University pubblica i Famine Folios, una risorsa unica per studenti, studiosi e ricercatori, oltre che per i lettori generici, che copre molti aspetti della carestia in Irlanda dal 1845 al 1852 - la peggiore catastrofe demografica dell'Europa del XIX secolo. I saggi sono di natura interdisciplinare e mettono a disposizione nuove ricerche negli studi sulla carestia da parte di studiosi di fama internazionale di storia, storia dell'arte, teoria culturale, filosofia, storia dei media, economia politica, letteratura e musica.

Durante gli anni di punta della grande carestia, almeno 750.000 uomini, donne e bambini morirono di fame o di malattie. Allo stesso tempo, circa 350.000 persone furono cacciate dalle loro case. Complessivamente, la popolazione irlandese scese da circa 8,5 milioni di persone nel 1845 a circa 1,5 milioni di abitanti. 5 milioni di persone nel 1845 a circa 6. 5 milioni nel 1851. Questa minacciosa fuga di persone continuò a un ritmo più lento fino al XX secolo. Mentre la natura poteva essere incolpata per gli effetti letali della fame acuta o della malnutrizione, l'azione dell'uomo causò gran parte di questa perdita devastante a causa degli sfratti di massa degli inquilini più poveri e degli abusivi dopo che l'agente o l'ufficiale giudiziario aveva notificato loro il temuto avviso di abbandono.

Questo pamphlet, riccamente illustrato, contestualizza gli sfratti di massa concentrandosi sui fattori ideologici ed economici, nonché sul ruolo dei pregiudizi religiosi e razziali, che spinsero i proprietari a liberare le loro proprietà da quella che era nota come "popolazione in eccesso". Determinati a non pagare per il mantenimento di affittuari e abusivi non redditizi, i proprietari cercarono di evitare l'insolvenza espellendo questi contadini impoveriti. Dopo aver distrutto le loro capanne, consolidarono tutte le piccole proprietà in fattorie più grandi o allevamenti di bestiame che venivano affittati ad affittuari solvibili. Facendo affidamento sulle leggi che regolano la proprietà terriera, i contratti di locazione e gli affitti, questi proprietari utilizzavano il meccanismo dello sfratto per assicurarsi che le loro proprietà diventassero sufficientemente redditizie per pagare il loro stile di vita privilegiato.

Indipendentemente dal fatto che le vittime degli sfratti ricevessero o meno assistenza privata o pubblica per emigrare oltreoceano, i risultati di questi sgomberi furono più o meno gli stessi. Migliaia di acri furono convertiti in pascoli in alcune parti del Munster e del Connaught e i piccoli villaggi o clan furono abbandonati. Rimasero solo i resti scheletrici dei cottage in pietra, alcuni dei quali sono visibili ancora oggi. Non c'è da stupirsi che molti contemporanei irlandesi chiamassero gli sfrattatori "sterminatori".