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Contenuto del libro:

Annie Besant (n e Wood.

1 ottobre 1847 - 20 settembre 1933) è stata una socialista britannica, teosofa, attivista per i diritti delle donne, scrittrice, oratrice, educatrice e filantropa. Considerata una paladina della libertà umana, fu un'ardente sostenitrice dell'autogoverno irlandese e indiano. Fu un'autrice prolifica con oltre trecento libri e opuscoli al suo attivo. Come educatrice, i suoi contributi includono la fondazione della Banaras Hindu University.

Nel 1867 Annie, all'età di 20 anni, sposò Frank Besant, un ecclesiastico, ed ebbero due figli. Tuttavia, le posizioni religiose sempre più anticonformiste di Annie portarono alla loro separazione legale nel 1873. In seguito divenne un'importante oratrice della National Secular Society (NSS), nonché scrittrice e amica intima di Charles Bradlaugh. Nel 1877 furono perseguiti per aver pubblicato un libro dell'attivista per il controllo delle nascite Charles Knowlton. Lo scandalo li rese famosi e Bradlaugh fu poi eletto deputato per Northampton nel 1880.

Nel 1890 Besant incontrò Helena Blavatsky e negli anni successivi il suo interesse per la teosofia crebbe, mentre quello per le questioni secolari si affievolì. Divenne membro della Società Teosofica e fu un'importante conferenziera sull'argomento. Nell'ambito del suo lavoro legato alla teosofia, viaggiò in India. Nel 1898 contribuì a fondare la Central Hindu School e nel 1922 l'Hyderabad (Sind) National Collegiate Board a Mumbai, in India. Nel 1902 fondò la prima loggia d'oltremare dell'Ordine Internazionale della Co-Massoneria, Le Droit Humain. Negli anni successivi fondò logge in molte parti dell'Impero britannico. Nel 1907 divenne presidente della Società Teosofica, la cui sede internazionale si trovava ormai ad Adyar, Madras (Chennai).

Si impegnò anche in politica in India, entrando a far parte del Congresso Nazionale Indiano. Quando nel 1914 scoppiò la Prima Guerra Mondiale, contribuì a lanciare la Home Rule League per promuovere la democrazia in India e lo status di dominio all'interno dell'Impero britannico. Questo la portò a essere eletta presidente del Congresso nazionale indiano alla fine del 1917. Alla fine degli anni Venti, Besant si recò negli Stati Uniti con il suo protettore e figlio adottivo Jiddu Krishnamurti, che sosteneva essere il nuovo Messia e l'incarnazione di Buddha. Krishnamurti respinse queste affermazioni nel 1929. Dopo la guerra, continuò a battersi per l'indipendenza dell'India e per le cause della teosofia, fino alla sua morte nel 1933. (wikipedia.org)