Autobus di Londra

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Titolo originale:

London Buses

Contenuto del libro:

L'autobus a due piani rosso brillante è diventato un'icona di Londra. È ormai un simbolo internazionale unico e immediatamente riconoscibile della capitale britannica.

Ma le sue origini risalgono a quasi 200 anni fa, quando un veicolo a un piano era dipinto di verde e trainato da tre cavalli. Si trattava dell'Omnibus di George Shillibeer, un nome che significa "per tutti" in latino, che lo mise in circolazione per la prima volta nel 1829. Ben presto si sviluppò un modello più compatto di autobus a cavalli con un piano superiore aperto, che dominò le strade di Londra per tutto il XIX secolo.

Un autobus a motore affidabile, il tipo B, apparve per la prima volta nel 1910 e nel 1914 aveva sostituito tutti gli autobus a cavalli della città. Seguì una serie di autobus sempre migliori, la maggior parte dei quali progettati e costruiti per Londra dalla Associated Equipment Company (AEC). Questi autobus, dotati di piani superiori coperti, pneumatici e comodi sedili a cuscino, si imposero come la migliore e più grande flotta di autobus al mondo.

Il progetto definitivo per il trasporto londinese fu il classico Routemaster (RM), introdotto alla fine degli anni '50 e ritirato definitivamente dal servizio fino al 2005. A quel punto gli autobus moderni di Londra erano essenzialmente quasi identici a quelli di tutto il resto del mondo. Nel 2010 il sindaco di Londra ha indetto un concorso per trovare un successore distintivo dell'RM.

Il progetto vincitore, realizzato da Thomas Heatherwick Associates e costruito da Wrightbus, è stato lanciato nel 2012. Il New Routemaster combina l'eleganza delle curve e il comfort dell'originale RM con caratteristiche moderne essenziali, come l'accesso al piano ribassato e un'unità di trazione ibrida diesel-elettrica.