Artigiani nella prima Cina imperiale

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Titolo originale:

Artisans in Early Imperial China

Contenuto del libro:

Vincitore del 2009 International Convention of Asia Scholars Book Award.

Vincitore del Levenson Book Prize 2009 (per un libro sulla Cina pre-1900), sponsorizzato dall'Association for Asian Studies.

Vincitore del Charles Rufus Morey Book Award 2009 della College Art Association.

Vincitore del premio James Henry Breasted 2008 dell'American Historical Association.

La Cina delle origini è nota soprattutto per gli splendidi manufatti che ha lasciato. Queste figure di terracotta, lampade in bronzo dorato e altri resti materiali del passato cinese portati alla luce durante gli scavi archeologici sono spesso considerati senza considerare il contesto sociale in cui sono stati creati, eppure sono stati realizzati da individui reali che hanno contribuito in modo determinante alle fondamenta della prima cultura cinese. Con Artisans in Early Imperial China, Anthony Barbieri-Low combina analisi storiche, epigrafiche e archeologiche per riportare il nostro sguardo dagli oggetti e monumenti scintillanti della Cina agli uomini e alle donne che li hanno realizzati.

Questo libro rappresenta la prima storia sociale approfondita degli artigiani della Cina antica. Come vivevano? Come venivano formati? Come commercializzavano i loro prodotti? Quanto erano liberi? In questa analisi coinvolgente e illuminante, Barbieri-Low esplora le vite e le carriere di questi artigiani sotto diversi aspetti. In primo luogo, esamina la loro posizione all'interno della società cinese delle origini, analizzando il loro status sociale, la mobilità sociale e il ruolo nell'economia cinese delle origini. Approfondendo l'argomento, entra nelle loro botteghe per scoprire come venivano addestrati, quali strumenti usavano e quali rischi affrontavano sul posto di lavoro. Seguendo le loro merci sul mercato, indaga alcune delle tecniche di marketing utilizzate da artigiani e mercanti, tra cui pratiche sorprendentemente moderne come i marchi di famiglia, i jingle in rima e le imitazioni dei prodotti reali.

Dalla sporcizia e dal frastuono del mercato, Barbieri-Low entra nell'aria rarefatta della corte, con la sua cultura visiva e materiale e i suoi artigiani professionisti. Questa corte è stata costruita sulle spalle di un'altra classe di artigiani, i più abietti, quelli che si trovano nei campi di lavoro e nei mercati degli schiavi. Erano gli uomini e le donne che costruirono e decorarono molti dei grandi palazzi, templi e tombe della Cina antica. Barbieri-Low sostiene in modo convincente che lo Stato usava una formula matematica a sangue freddo per sfruttare in modo ottimale questi lavoratori coatti senza alterare l'equilibrio dell'economia o favorire le rivolte.

Artisans in Early Imperial China umanizza i resti materiali del passato, rivelando gli uomini e le donne che hanno realizzato gli splendidi manufatti che conosciamo oggi. Questo libro è destinato a chiunque sia interessato alla storia della Cina e agli studiosi di storia sociale comparata, storia del lavoro e storia dell'arte asiatica.