Arresting Dress: Cross-Dressing, Law, and Fascination in Nineteenth-Century San Francisco (Il travestimento, la legge e il fascino nella San Francisco del diciannovesimo secolo)

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Titolo originale:

Arresting Dress: Cross-Dressing, Law, and Fascination in Nineteenth-Century San Francisco

Contenuto del libro:

Nel 1863, il Consiglio dei Supervisori di San Francisco approvò una legge che criminalizzava l'apparire in pubblico con “un abito non appartenente al proprio sesso”. Adottata come parte di una più ampia campagna anti-indecenza, la legge sul travestitismo divenne uno strumento flessibile per controllare molteplici trasgressioni di genere, facilitando oltre cento arresti prima della fine del secolo.

Più di quaranta città statunitensi approvarono leggi simili in quel periodo, ma poco si sa della loro nascita, del loro funzionamento e dei loro effetti. Basato su una grande quantità di materiale d'archivio, Arresting Dress ripercorre la carriera delle leggi anti-cross-dressing dalle aule dei tribunali municipali e dai libri di codice agli scandali dei giornali, al teatro vaudevilliano, alle esibizioni di fenomeni da baraccone e ai “tour commerciali dei bassifondi”.

Mostra che la legge non si limitava a sorvegliare il genere normativo, ma lo produceva attivamente creando nuove definizioni di normalità e anormalità di genere. Racconta anche la tenacia di coloro che sfidavano la legge, parlavano quando venivano condannati e articolavano diverse possibilità di genere.