Aritmetica inutile: Perché gli scienziati ambientali non possono prevedere il futuro

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce un esame critico dell'uso improprio dei modelli matematici, in particolare nel contesto delle scienze ambientali. Sostiene che molti modelli quantitativi non riescono a prevedere accuratamente i risultati a causa di semplificazioni eccessive e interferenze politiche. Sebbene il libro esponga punti validi sui limiti della modellazione, è stato criticato per le incongruenze nella sua posizione sul riscaldamento globale e per gli evidenti pregiudizi degli autori.

⬤ Critica approfondita dei limiti e dell'uso improprio dei modelli quantitativi nella scienza ambientale.
⬤ Scrittura accessibile, comprensibile anche per i lettori non tecnici.
⬤ Fornisce preziose storie di ammonimento ed esempi di modelli difettosi.
⬤ Incoraggia i lettori a mettere in discussione le ipotesi alla base dei modelli.

⬤ Posizione incoerente sul riscaldamento globale, che porta alcuni lettori a pensare che gli autori critichino selettivamente i modelli.
⬤ Può sembrare che gli autori siano prevenuti nei confronti di alcune pratiche scientifiche senza apprezzare appieno i miglioramenti nelle tecniche di modellazione.
⬤ Alcuni recensori hanno trovato la scrittura ripetitiva e poco approfondita in alcune aree.
⬤ Crea la percezione che gli autori siano eccessivamente critici senza riconoscere adeguatamente l'utilità dei modelli.

(basato su 26 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Useless Arithmetic: Why Environmental Scientists Can't Predict the Future

Contenuto del libro:

Il noto geologo costiero Orrin Pilkey e la scienziata ambientale Linda Pilkey-Jarvis dimostrano che i modelli matematici quantitativi che i politici e gli amministratori governativi utilizzano per elaborare le politiche ambientali sono gravemente difettosi. Basati su presupposti irrealistici e talvolta falsi, questi modelli danno spesso risposte che sostengono politiche poco sagge.

Scrivendo per un lettore generico e non matematico e utilizzando esempi tratti da tutte le scienze ambientali, Pilkey e Pilkey-Jarvis mostrano come la fede indiscussa nei modelli matematici possa renderci ciechi di fronte ai dati concreti e al buon senso del lavoro scientifico sul campo. Cominciano con un avvincente resoconto dell'estinzione del merluzzo dell'Atlantico settentrionale sui Grand Banks del Canada. Poi si impegnano in una discussione generale sui limiti di molti modelli in un'ampia gamma di argomenti ambientali cruciali.

Il libro offre affascinanti casi di studio che illustrano come la seduzione dei modelli quantitativi abbia portato a pratiche ingestibili di smaltimento delle scorie nucleari, a siti minerari avvelenati, a una fiducia ingiustificata nei tassi di innalzamento del livello del mare previsti, a previsioni errate dei futuri tassi di erosione delle coste, a stime troppo ottimistiche dei costi delle spiagge artificiali e a una serie di altri problemi spinosi. Gli autori dimostrano come molti modellatori siano stati imprudenti, impiegando fattori di fudge per assicurare risposte "corrette" e preoccupandosi poco se i loro modelli funzionassero davvero.

Un libro tempestivo e urgente, scritto in uno stile accattivante, Useless Arithmetic valuta le ipotesi alla base dei modelli, la natura dei dati sul campo e il dialogo tra i modellisti e i loro "clienti".