Archeologia della disperazione: Esplorando l'accampamento di Alder Creek del Partito Donner

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Titolo originale:

An Archaeology of Desperation: Exploring the Donner Party's Alder Creek Camp

Contenuto del libro:

Il Donner Party è quasi inestricabilmente legato al cannibalismo. In realtà, sappiamo molto poco di ciò che accadde realmente ai viaggiatori affamati bloccati nella Sierra Nevada nell'inverno del 1846-47.

Combinando gli approcci della storia, dell'etnostoria, dell'archeologia, della bioarcheologia e dell'antropologia sociale, questo sguardo innovativo sull'esperienza del Donner Party all'Alder Creek Camp offre spunti di riflessione su molti misteri a lungo irrisolti. Il libro, incentrato sulle indagini archeologiche condotte nelle estati del 2003 e del 2004 nei pressi di Truckee, in California, comprende analisi dettagliate di manufatti e ossa che suggeriscono come fosse la vita in questo campo di sopravvivenza. Le indagini al microscopio di piccoli frammenti ossei rivelano cicatrici di macellazione e microstrutture che illuminano ciò che le famiglie Donner potrebbero aver mangiato prima degli ultimi giorni di disperazione, come preparavano ciò che serviva da cibo e se effettivamente macellavano e mangiavano i loro compagni deceduti.

Gli autori rivalutano vecchi dati con nuove tecniche analitiche e, esaminando sia le prove fisiche sia le testimonianze orali di osservatori e sopravvissuti, aggiungono nuove dimensioni alla narrazione storica. L'integrazione da parte degli autori di una varietà di approcci - comprese le narrazioni degli indiani Washoe che osservarono il Donner Party - distrugge alcuni miti, decostruisce gran parte del folklore sul gruppo arenato e dimostra che nuovi approcci possono gettare nuova luce su eventi che pensavamo di aver compreso.