Appeso tra cielo e terra: Crimini capitali, predicazione dell'esecuzione e teologia nel primo New England

Recensioni dei lettori

Il libro di Scott Seay, “Hanging Between Heaven and Earth” (Appeso tra cielo e terra), esplora l'evoluzione del sermone dell'esecuzione nel New England dal 1623 al 1835, facendo luce sull'intreccio tra concezione teologica e civile della pena capitale. Esamina il passaggio dai valori puritani ai principi illuministi e il loro impatto sul dibattito odierno sulla pena di morte.

Il libro offre un'analisi scientifica dettagliata del sermone dell'esecuzione e delle sue implicazioni teologiche. Evidenzia le connessioni storiche con l'attuale dibattito sulla pena di morte ed è consigliato a chi è interessato alle intersezioni tra religione, legge ed etica. La scrittura di Seay è descritta come ben fatta e coinvolgente per gli studenti di predicazione e di storia.

Alcuni lettori hanno notato la mancanza di un'appendice con esempi rappresentativi di sermoni di esecuzione, che avrebbe potuto arricchire il contesto. Pur non essendo fondamentale per la comprensione, l'assenza di un elenco bibliografico delle fonti per i sermoni è stata segnalata come un'opportunità mancata.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Hanging Between Heaven and Earth: Capital Crime, Execution Preaching, and Theology in Early New England

Contenuto del libro:

Uno degli spettacoli più ritualizzati del New England coloniale e nazionale, l'esecuzione pubblica aveva lo scopo di mettere in guardia dal salario del peccato, riconciliare il condannato con Dio e con la comunità e dimostrare l'autorità cooperativa della Chiesa e dello Stato. Il clero svolgeva un ruolo centrale nel rituale stesso e forniva una delle spiegazioni principali: il sermone dell'esecuzione. Nel suo studio approfondito, Seay analizza poco più di 100 sermoni di questo tipo predicati e pubblicati nella Nuova Inghilterra coloniale e nazionale.

Dopo aver collocato il sermone dell'esecuzione nel suo contesto rituale e letterario, esplora tre temi interconnessi - la peccaminosità umana, l'economia della conversione e la natura e la funzione del governo civile - e delinea come le spiegazioni teologiche del crimine capitale e della sua punizione siano cambiate nel corso di 150 anni. Seay non si limita a descrivere il contenuto di questi sermoni, ma esplora il modo in cui le interpretazioni teologiche si sono evolute in relazione alle più ampie tendenze culturali del primo New England.

Seay conclude che finché la chiesa congregazionale rimase in piedi, le esecuzioni erano pubbliche, il discorso pubblico era limitato a un'élite istruita e i sermoni delle esecuzioni rimanevano la parola definitiva su crimini e punizioni. I decenni successivi alla Rivoluzione americana, tuttavia, portarono alla lenta dissoluzione della chiesa, alla privatizzazione delle esecuzioni e alla democratizzazione del discorso pubblico. Come risultato di questi cambiamenti culturali, il sermone dell'esecuzione perse lentamente valore nel New England e questo genere di predicazione semplicemente scomparve. Questo libro è destinato a chi è interessato alla storia americana, alla teologia e al ministero.