Appena fuori dalla speranza

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Titolo originale:

Just Outside of Hope

Contenuto del libro:

"Appena fuori Hope" è il modo in cui il padre di Stan Parris descriveva il luogo in cui viveva con la moglie e il figlio. La sua terra e la sua piccola azienda lattiero-casearia erano abbastanza vicine a Hope, in Arkansas, che Stan andava a scuola lì. Stan aiutava a mungere le mucche la mattina presto, andava in bicicletta fino al negozio di alimentari in fondo alla strada quando sua madre aveva bisogno di latte e pane, e giocava a calcio d'angolo con i palloni che suo padre, sopravvissuto alla poliomielite, gli lanciava dopo essere tornato a casa dal suo secondo lavoro.

Stan è cresciuto in una piccola chiesa battista non troppo lontana da casa, è stato battezzato lì e ha combattuto il desiderio di Dio di diventare un predicatore durante le scuole superiori e l'università. Il suo primo amore è stato il football, di cui è stato protagonista, diventando un All-American di un piccolo college alla Henderson State University e firmando poi con i Buffalo Bills della National Football League. A un passo dall'entrare in squadra, è tornato a casa per diventare allenatore, continuando a combattere la "chiamata" a predicare. Mentre era assistente allenatore alla Hope High School, è stato scelto come sponsor di facoltà di una nuova sezione della Fellowship of Christian Athletes nella sua scuola. Nel frattempo, lui e sua moglie, Charlotte, divennero membri attivi della First Baptist Church di Hope, dove anni dopo sarebbe diventato pastore.

Stan e Charlotte hanno sentito la chiamata di Dio a diventare missionari internazionali mentre lui presiedeva una chiesa a Oklahoma City, così, dopo essersi formati e aver imparato una nuova lingua, si sono trasferiti con i loro tre figli a Maracaibo, in Venezuela, e hanno fondato una nuova chiesa che si riuniva sotto un albero di mango in un terreno libero. L'autore condivide le storie della gente del posto, la maggior parte della quale è stata incontrata "camminando nella preghiera" in quartieri che generalmente erano considerati indesiderabili, nella migliore delle ipotesi. Le esperienze di incontro con nuove persone in altri Paesi e di condivisione del Vangelo sono continuate anche dopo aver lasciato il suo incarico missionario a tempo pieno, diventando infine pastore per le missioni presso la Immanuel Baptist Church, una delle più grandi congregazioni dell'Arkansas.

L'impatto del tempo che ha condiviso con le persone in terra straniera è avvincente e spesso emozionante. Ha pregato con i musulmani in una delle loro moschee e ha consegnato generi alimentari a 30 famiglie travolte da uno tsunami che ha devastato il loro Paese. Condivide le lotte sostenute da lui e dalla sua famiglia e dalle persone che provenivano da ogni possibile circostanza, condividendo con loro il Vangelo.

"Appena fuori dalla speranza" ha un doppio significato nel primo libro di questo autore: descrive il luogo in cui è cresciuto e la situazione in cui molte persone si trovano in diversi momenti della loro vita.