Appariscente, divertente e funzionale: come le cose hanno contribuito a inventare il sindaco della corsa all'oro di Melbourne

Titolo originale:

Flashy, Fun and Functional: How Things Helped to Invent Melbourne's Gold Rush Mayor

Contenuto del libro:

Sullo sfondo della Melbourne embrionale, John Thomas Smith si lasciò alle spalle le sue radici monetarie per diventare un membro influente della società. Figura ampiamente riconosciuta in città, fumando una pipa da taglio e indossando un cappello a cilindro bianco, nel 1851 divenne sindaco di Melbourne e fu rieletto per ben sette volte.

Tuttavia, il suo matrimonio scandaloso con la figlia di un pubblicano cattolico irlandese e la sua goffa gentilezza lo resero impopolare presso alcuni settori della società. Dal 1849 al 1860 Smith e la sua famiglia occuparono il numero 300 di Queen Street, a Melbourne, una delle prime vere case a schiera residenziali della città. Il libro Flashy, Fun and Functional: How Things Helped to Invent Melbourne's Gold Rush Mayor esplora le cose che si lasciarono alle spalle.

Gli scavi effettuati nel 1982 da Judy Birmingham and Associates hanno portato alla luce una ricca e importante documentazione archeologica della vita degli Smith, sotto forma di un deposito di rifiuti da pozzo nero. I manufatti recuperati possono essere utilizzati per esaminare il modo particolare in cui la famiglia Smith usava la cultura materiale per negoziare la propria posizione nella società coloniale.

Gli stili di decorazione popolari e i materiali costosi suggeriscono gli sforzi della famiglia per garantire il proprio status sociale appena ottenuto. I manufatti evocano il tumulto, la volatilità e le opportunità della vita nei primi decenni della colonia di Port Phillip.

Essi forniscono un esempio della possibilità di mobilità sociale nella colonia, ma anche delle sfide da affrontare per orientarsi nei costumi di una società in via di formazione.