Aooku, il mondo segreto delle donne dello Shogun

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Titolo originale:

Aooku, the Secret World of the Shogun's Women

Contenuto del libro:

Uno degli aspetti meno compresi e spesso malvisti dello shogunato Tokugawa è l'Ooku, o "Grande Interno", l'istituzione all'interno del palazzo dello shogun, amministrata da e per le donne shogunali di classe superiore e i loro assistenti che vi risiedevano. Per lungo tempo oggetto di eccitazione e soggetto preferito di fantasie fuori dagli schemi nei drammi storici televisivi e cinematografici, la vera vita quotidiana, le pratiche, i ruoli culturali e le missioni finali di queste donne sono rimasti in gran parte all'oscuro, salvo occasionali esplosioni di scandalo. Questo nuovo libro, in una prosa cristallina e piacevole da leggere, presenta l'Ooku sotto una nuova luce pratica e concreta. Dopo aver esaminato per molti anni i documenti non esaminati dell'Ooku generati da queste donne e dai loro collaboratori, gli autori hanno fornito non solo una panoramica delle quindici generazioni di shogun la cui vita è stata vissuta in residenza presso questa istituzione, ma anche il modo in cui gli shogun hanno interagito in modo diverso con essa. Come le recenti ricerche sui conventi imperiali, non si tratta di un branco di donne oppresse, ma al contrario di donne fortemente motivate a preservare la loro particolare istituzione culturale.

Soprattutto, sono stati in grado di individuare nella "cultura della segretezza" all'interno dell'Ooku stesso un importante meccanismo per preservare il valore più alto, la "lealtà", quel valore essenziale per la loro missione complessiva e auto-interessata dedicata alla sopravvivenza dello shogunato stesso". - Barbara Ruch, Columbia University "L'aura di potere e prestigio dell'istituzione nota come ooku - la complessa rete di donne legate allo shogun e i loro alloggi nelle profondità del castello di Edo - è stata un soggetto popolare dei drammi televisivi e dei film giapponesi. Mettendo da parte miti e falsità che hanno a lungo offuscato la nostra comprensione, questo libro accuratamente studiato offre uno sguardo intimo sulla vita delle donne residenti nell'elaborato complesso dello shogun. Attingendo informazioni da diari contemporanei e altre memorie private, oltre che da documenti ufficiali, il libro fornisce descrizioni dettagliate della disposizione fisica dei loro alloggi, dei regolamenti, delle usanze e persino dell'abbigliamento, consentendoci di visualizzare realmente questo mondo murato che era off limits per la maggior parte della società giapponese. Inoltre, delinea la complessa gerarchia delle posizioni e, mettendo in luce donne specifiche, offre ai lettori una visione delle varie fazioni all'interno dell'ooku e degli scandali che occasionalmente si verificavano.

Vengono rappresentati sia gli aspetti positivi che quelli negativi della vita nel "grande interno" e si apprende come alcune di queste donne di alto rango esercitassero un enorme potere sociale e politico, influenzando a volte il processo decisionale degli shogun al potere. In sintesi, questo libro è la panoramica e la caratterizzazione più accurata dell'ooku fino ad oggi, che rivela come si è sviluppato e cambiato durante i due secoli e mezzo di governo Tokugawa. Un tesoro di informazioni che costituirà una fonte essenziale per gli studiosi e gli studenti di studi sul Giappone e sulle donne e per i lettori in generale interessati a saperne di più su questa affascinante istituzione femminile e sul suo significato nella storia e nella cultura giapponese". - Patricia Fister, Centro internazionale di ricerca per gli studi giapponesi, Kyoto.