Annusare per sopravvivere - Lo straordinario mondo del nostro olfatto

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Titolo originale:

Smelling to Survive - The Amazing World of Our Sense of Smell

Contenuto del libro:

L'olfatto è probabilmente il senso meno compreso, eppure è sempre stato una componente vitale dell'esperienza umana e di tutte le creature viventi.

È stato usato da piante e animali per milioni di anni per avvertire, attirare, identificare, orientarsi e persino ingannare. Annusare per sopravvivere spiega alcuni di questi affascinanti processi ed esplora come il passato avrebbe avuto un odore molto diverso per i nostri antenati e come le tecnologie future cambieranno ulteriormente il mondo degli odori.

Lungo il percorso, lo scienziato Bill S. Hansson racconta storie sorprendenti dal mondo della ricerca olfattiva: dalla pianta del tabacco che emette un odore di allarme, alle zanzare che amano l'odore dei piedi sudati, ai gigli che imitano la fragranza di un cavallo morto. Hansson spiega perché gli scienziati sono interessati all'odore che circonda gli adolescenti maschi e come il cambiamento climatico influisce sull'odore del nostro ambiente. Descrive i viaggi di ricerca nell'Isola di Natale, dove granchi dal naso particolarmente acuto rompono le noci di cocco sulla spiaggia, e illustra gli studi che rivelano come i pinguini riconoscano il proprio partner dal suo odore.