Analisi di Nature's Metropolis di William Cronon: Chicago e il Grande Ovest

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Titolo originale:

An Analysis of William Cronon's Nature's Metropolis: Chicago and the Great West

Contenuto del libro:

Che cosa ha causato l'ascesa di Chicago e in che modo l'espansione della città ha alimentato il movimento verso ovest della frontiera americana - e ha influenzato il tipo di società che si è evoluta di conseguenza?

Il libro Nature's Metropolis è emerso come risultato del fatto che William Cronon si è posto e ha risposto a queste domande, e l'opera può essere vista come un esempio esteso dell'abilità del pensiero critico di risolvere i problemi in azione. Cronon si muove tra i seguaci di Frederick Jackson Turner, autore della tesi secondo cui il carattere americano era stato plasmato dall'esperienza della frontiera, e i revisionisti che cercavano di suggerire che l'aspro individualismo che Turner dipingeva come una creazione della vita nel West era poco più che una finzione. Per Cronon, la domanda più produttiva da porsi non era se gli uomini forgiati nella fornace amante della libertà del selvaggio West avessero o meno il tipo di impatto sull'America ipotizzato da Turner, ma quella, ben diversa, di come il capitalismo e l'economia politica si fossero combinati per guidare l'espansione degli Stati Uniti verso ovest. Per Cronon, l'individualismo era a malapena possibile in una macchina capitalista in cui gli esseri umani erano poco più che ingranaggi e prevalevano le esigenze e le richieste del capitale, non dei capitalisti.

La metropoli della natura" è un'opera in cui l'ascesa di Chicago viene spiegata generando possibilità alternative, e che utilizza uno studio rigoroso delle prove per decidere tra soluzioni concorrenti al problema. È anche un ottimo lavoro di interpretazione, perché gran parte dell'argomentazione di Cronon ruota attorno al tentativo di definire esattamente cosa è rurale e cosa è urbano, e come le due cose interagiscono per creare una nuova forza economica.