Amuleti dell'età vichinga in Scandania e in Europa occidentale

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Titolo originale:

Viking Age Amulets in Scandanavia and Western Europe

Contenuto del libro:

Due secoli di interesse antiquario e archeologico hanno generato un archivio di circa 1350 amuleti dell'età vichinga. Questi oggetti sono realizzati in diversi materiali, per lo più metalli, e venivano spesso, ma non sempre, indossati come pendenti. Tuttavia, tutti sono miniature, oggetti che hanno la forma di qualcos'altro - utensili, armi, animali, persone, o simboli religiosi più astratti, tra cui martelli e croci. Possono essere intesi come simboli materiali che hanno acquisito un significato attraverso il riferimento a fenomeni che vanno oltre se stessi - animali reali, persone e così via. Sostengo che questo simbolismo debba essere compreso all'interno di un quadro di riferimento religioso. Le precedenti ricerche archeologiche sulla religione dell'età vichinga hanno sofferto dell'accettazione acritica di fonti scritte tardive, parziali e geograficamente isolate. Poiché anche la religione è un comportamento nel mondo, non c'è una ragione intrinseca per cui i testi debbano essere una fonte di informazioni migliore dei manufatti. Come materiale archeologico, il corpus degli amuleti ha una storia di recupero. L'analisi dei tempi di recupero per diversi tipi di contesti rivela come cambia la composizione dell'archivio archeologico. I testi contemporanei evidenziano le diverse priorità e i diversi interessi, che a loro volta hanno plasmato le strategie di ricerca. È chiaro quindi che l'archivio non può essere isolato dalla sua storia.

L'archivio rappresenta una registrazione reale, ma parziale, di ciò che esisteva in passato. La storia del recupero fa luce su come l'archivio sia parziale. Il presente studio esamina i vari tipi, materiali e contesti degli amuleti. Documenta come i tipi di amuleti abbiano date e distribuzioni diverse, suggerendo che la pratica religiosa sia cambiata nel tempo. Una parte di questo cambiamento potrebbe essere dovuta alle influenze dell'Europa cristiana, ma questo potrebbe non spiegare tutto. In ogni caso, la cronologia e la distribuzione degli amuleti suggeriscono che le fonti norrene più tarde potrebbero non essere perfettamente adatte a comprendere tutti gli amuleti presenti nel mondo vichingo. Divido i contesti in quattro tipi: tombe, tesoretti, reperti di insediamento e reperti randagi. Gli amuleti nelle tombe non sembrano riflettere inclusioni accidentali di qualsiasi cosa usata dai vivi, ma piuttosto sono stati selezionati con cura per rispondere a esigenze specifiche dei morti. Molti amuleti funerari sono in ferro e potrebbero essere stati realizzati appositamente per la sepoltura. L'argento è in gran parte assente e potrebbe aver fatto parte di una ricchezza collettiva, piuttosto che individuale. I ritrovamenti di tesoretti sono dominati dall'argento. Gli accumuli d'argento dell'età vichinga sembrano essere spiegabili in termini puramente economici. Non sembra esserci motivo di considerare questi accumuli come rituali o sacrali in alcun modo. I ritrovamenti di insediamenti si concentrano in pochi siti importanti, tra cui Hedeby, Helg, Birka e Tiss.

Purtroppo, questi siti non sono facilmente confrontabili tra loro e non appare un chiaro schema di distribuzione tra i siti. La maggior parte dei reperti dell'insediamento è realizzata con materiali presumibilmente economici, tra cui ferro e piombo, il che suggerisce che gli amuleti selezionati per le tombe e gli accumuli non rappresentano tutto. Almeno una parte del materiale dell'insediamento sembra essere stata depositata intenzionalmente. I reperti dispersi evidenziano l'influenza di fattori post-deposizionali. Gran parte di essi potrebbe provenire da altri contesti e disperdersi semplicemente a causa di un incidente o di una cattiva registrazione. Tuttavia, i reperti randagi contengono anche quantità irragionevoli di leghe di rame, il che suggerisce che questo materiale non può rappresentare semplicemente un randagismo accidentale da altri contesti. Piuttosto, gli amuleti in lega di rame, in particolare, devono essere stati utilizzati in attività che non erano incentrate sulla sepoltura, sull'accumulo o sull'insediamento. È possibile che questi amuleti siano stati depositati appositamente in siti lontani dagli insediamenti. Infine, offro alcuni suggerimenti provvisori su come mettere in relazione gli studi sugli amuleti con la teoria archeologica emergente sulla persona e sul paesaggio. Analizzo l'artigianato in modo dettagliato e sostengo che esisteva un'ampia varietà di situazioni diverse.