Amore, liberazione e fuga dalla schiavitù: William ed Ellen Craft nella memoria culturale

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Titolo originale:

Love, Liberation, and Escaping Slavery: William and Ellen Craft in Cultural Memory

Contenuto del libro:

La spettacolare fuga di William ed Ellen Craft (1824-1900; 1826-1891) dalla schiavitù a Macon, in Georgia, avvenuta nel 1848, è una storia drammatica negli annali della storia americana. Ellen, che poteva passare per bianca, si travestì da schiavista gentiluomo; William la accompagnò come valletto della schiava devota del suo "padrone"; entrambi viaggiarono apertamente in treno, piroscafo e carrozza per arrivare a Philadelphia libera il giorno di Natale.

In Love, Liberation, and Escaping Slavery (Amore, liberazione e fuga dalla schiavitù), Barbara McCaskill rivisita questa duplice fuga ed esamina le collaborazioni e le partnership che caratterizzarono l'attivismo dei Crafts nei trent'anni successivi: a Boston, dove furono nuovamente in fuga dopo l'approvazione della legge sugli schiavi fuggitivi del 1850, in Inghilterra e nella Georgia dell'era della ricostruzione. McCaskill fornisce anche una lettura attenta dell'unico libro dei Craft, il loro libro di memorie, Running a Thousand Miles for Freedom, pubblicato nel 1860. Tuttavia, come sostiene questo studio dei momenti chiave della vita pubblica dei Crafts, l'archivio della prima stampa - giornali, periodici, pamphlet, documenti legali - colma le lacune della loro storia, fornendo informazioni su come essi affrontarono le sfide della libertà come riformatori ed educatori, e svela le mutevoli reazioni del pubblico transatlantico britannico e americano nei loro confronti.

Discutendo eventi come il caso giudiziario del 1878 che mise sotto processo il carattere e la reputazione di William, questo libro invita anche i lettori a riconsiderare la storia trionfale dei Crafts come una storia disordinata, irrisolta e dolceamara. Questo importante episodio della letteratura, della storia e della cultura afroamericana sarà una lettura essenziale per gli insegnanti e gli studenti del genere narrativo degli schiavi e del movimento antischiavista transatlantico, nonché per i ricercatori che studiano la cultura della stampa americana delle origini.