America non scientifica: come l'analfabetismo scientifico minaccia il nostro futuro

Recensioni dei lettori

Le recensioni di “Unscientific America: How Scientific Illiteracy Threatens our Future” (L'America non scientifica: come l'analfabetismo scientifico minaccia il nostro futuro) riflettono una profonda preoccupazione per il crescente analfabetismo scientifico negli Stati Uniti. Mentre alcuni apprezzano le intuizioni del libro sulla disconnessione tra la scienza e il pubblico, altri criticano la sua parzialità politica, la mancanza di profondità e le soluzioni semplicistiche a un problema complesso. Il libro è visto sia come rilevante che come difettoso, con opinioni diverse sulla sua efficacia e sull'impostazione delle sue argomentazioni.

Molti recensori lodano il libro per aver sottolineato l'importanza dell'alfabetizzazione scientifica in America, per aver offerto un quadro del rapporto tra la scienza e le varie istituzioni della società e per aver chiesto una migliore comunicazione da parte degli scienziati. Alcuni hanno trovato il libro istruttivo e ne hanno apprezzato la brevità, considerandolo un buon punto di partenza per discussioni su scienza e società.

I critici sottolineano la parzialità politica del libro, in particolare contro i punti di vista repubblicani, e sostengono che semplifichi eccessivamente le cause dell'analfabetismo scientifico. Alcuni recensori hanno ritenuto che il libro assomigliasse a un lungo articolo di giornale piuttosto che a un'analisi completa. Altri hanno notato uno scollamento tra il pubblico a cui si rivolge, ovvero gli scienziati, e il pubblico in generale, e alcuni ritengono che le soluzioni proposte siano semplicistiche e irraggiungibili.

(basato su 80 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Unscientific America: How Scientific Illiteracy Threatens Our Future

Contenuto del libro:

Nella sua famosa conferenza Rede del 1959 all'Università di Cambridge, il romanziere di formazione scientifica C. P. Snow descrisse la scienza e le discipline umanistiche come "due culture", separate da un "abisso di reciproca incomprensione". E gli umanisti avevano tutto il potere culturale: lo scarso prestigio della scienza, sosteneva Snow, lasciava i leader occidentali troppo poco istruiti in materie scientifiche che erano sempre più centrali per i problemi del mondo: la fisica elementare alla base delle armi nucleari, per esempio, o le basi della scienza delle piante necessarie per nutrire la popolazione mondiale in crescita.

Ora, Chris Mooney e Sheril Kirshenbaum, un team di giornalisti-scienziati, offrono una polemica aggiornata sulle "due culture" per l'America del XXI secolo. Proprio come ai tempi di Snow, alcune delle nostre sfide più importanti - il cambiamento climatico, la crisi energetica, la competitività economica nazionale - e le minacce più gravi - le pandemie globali, la proliferazione nucleare - hanno fondamentalmente basi scientifiche. Eppure viviamo ancora in una cultura che raramente prende sul serio la scienza o la tiene in considerazione.

Per ogni cinque ore di telegiornale via cavo, meno di un minuto è dedicato alla scienza; il 46% degli americani rifiuta l'evoluzione e pensa che la Terra abbia meno di 10.000 anni; il numero di giornali con sezioni scientifiche settimanali si è ridotto di due terzi negli ultimi decenni. L'opinione pubblica è polarizzata sul cambiamento climatico - una questione in cui l'appartenenza a un partito politico determina la visione della realtà - ed è in pericolosa ritirata dalle vaccinazioni infantili. Nel frattempo, solo il 18% degli americani ha conosciuto uno scienziato; più della metà non sa indicare un modello di scienziato vivente.

Per questa situazione sconfortante, Mooney e Kirshenbaum non lasciano nessuno fuori dai guai. Mettono in evidenza le tendenze anti-intellettuali del pubblico americano (e in particolare dei politici e dei giornalisti che dovrebbero servirlo), ma sfidano anche gli scienziati stessi, che nonostante le migliori intenzioni spesso non sono riusciti a comunicare efficacemente il loro lavoro a un vasto pubblico, cedendo così il loro posto critico nella sfera pubblica ai propagandisti religiosi e commerciali.

Un appello per una maggiore alfabetizzazione scientifica, Unscientific America esorta coloro che hanno a cuore il posto della scienza nella nostra società a intraprendere un'azione senza precedenti. Dobbiamo iniziare a formare un piccolo esercito di ambasciatori che possano tradurre il messaggio della scienza e renderlo rilevante per i media, i politici e il pubblico in senso lato. Un'appassionata chiamata alle armi degna del manifesto originale di Snow, questo libro getta le basi per reintegrare la scienza nel discorso pubblico, prima che sia troppo tardi.