Amelioration and Empire: Progresso e schiavitù nelle piantagioni americane

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Titolo originale:

Amelioration and Empire: Progress and Slavery in the Plantation Americas

Contenuto del libro:

Christa Dierksheide sostiene che i proprietari di schiavi "illuminati" dei Caraibi britannici e del Sud americano, né reazionari arretrati né ipocriti amanti della libertà, si consideravano uomini moderni e cosmopoliti con una potente visione alternativa del progresso nel mondo atlantico. Invece della rivoluzione radicale e della libertà, credevano che il miglioramento - da loro definito come un progresso graduale attraverso la mitigazione di mali sociali o politici come la schiavitù - fosse il mezzo migliore per guidare lo sviluppo e l'espansione delle società del Nuovo Mondo.

Interrogando l'amelioration come concetto intellettuale tra i proprietari di schiavi, Dierksheide utilizza un approccio transnazionale che si concentra sui piantatori di provincia piuttosto che sugli abolizionisti metropolitani, gettando nuova luce sulla pratica della schiavitù nel mondo anglofono dell'Atlantico. L'autrice sostiene che il miglioramento - della schiavitù e della società provinciale più in generale - era un concetto dominante condiviso dai piantatori illuminati che cercavano di "migliorare" la schiavitù verso la sua abolizione, così come da coloro che cercavano di migliorare l'istituzione per espandere il sistema.

Illuminando il terreno comune condiviso tra provinciali presumibilmente anti-schiavisti e pro-schiavisti, l'autrice fornisce una potente alternativa alla solita storia del progresso liberale nelle piantagioni americane. Il miglioramento, dimostra l'autrice, andò ben oltre il rapporto padrone-schiavo, sostenendo l'espansione imperiale anglo-americana in tutto il mondo atlantico.