Allegorie dell'incontro: Alfabetizzazione coloniale e capziosità indiana

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Titolo originale:

Allegories of Encounter: Colonial Literacy and Indian Captivities

Contenuto del libro:

Presentando un approccio innovativo e interdisciplinare al genere letterario più noto dell'America coloniale, Andrew Newman analizza le rappresentazioni della lettura, della scrittura e del ricordo dei testi nelle narrazioni della prigionia indiana. Mentre le storie dell'alfabetizzazione e del colonialismo hanno enfatizzato le esperienze dei nativi americani, come studenti nelle scuole missionarie o come parti di trattati infidi, i racconti di prigionia rivelano cosa significasse l'alfabetizzazione per i coloni tra gli indiani.

I prigionieri coloniali facevano tesoro della parola scritta per distinguersi dai loro rapitori nativi e per affiliarsi alle loro comunità culturali lontane. Le loro narrazioni suggeriscono che gli indiani riconoscevano questo valore, a volte con benevolenza: più volte hanno regalato libri ai coloni. In questo e in altri modi, le Scritture, le vite dei santi e persino Shakespeare furono introdotti nelle diverse esperienze di prigionia coloniale.

Ciò che altri studiosi hanno inteso più semplicemente come parallelismi testuali, Newman sostiene invece che possa riflettere allegorie vissute, l'identificazione della propria storia in divenire con le storie degli altri. In uno studio autorevole e di ampio respiro, che comprende le narrazioni fondamentali del New England, i racconti di martirio e di conversione culturale nella Nuova Francia e nella regione dei Mohawk nel Seicento, e le narrazioni ambientate nel territorio Cherokee e nella regione dei Grandi Laghi alla fine del Settecento, Newman apre le vecchie storie a interpretazioni nuove e stimolanti.