Alle porte dell'Eden: La vita ebraica asburgica di Leon Kellner (1859-1928)

Titolo originale:

At Eden's Door: The Habsburg Jewish Life of Leon Kellner (1859-1928)

Contenuto del libro:

Leon Kellner faceva parte dell'élite intellettuale e culturale dell'Austria imperiale. Impegnato in politica, membro del parlamento regionale e saggista di fama, fu anche leader sionista e confidente di Theodor Herzl.

Creò un'istituzione per il progresso culturale, educativo e sociale degli ebrei, sul modello della Toynbee Hall di Londra, che si diffuse in tutta l'Europa centro-orientale con grande successo. Fu anche uno studioso di Shakespeare riconosciuto a livello internazionale. Eppure, per tutto questo, oggi è poco conosciuto.

Come ha fatto una persona nata in una famiglia ebrea ortodossa di classe medio-bassa della provincia della Galizia a raggiungere una tale importanza nell'impero asburgico? Quella di Kellner è una storia ebraica pienamente asburgica, che spazia da est a ovest e che è stata plasmata dalla storia, dalla politica e dalla cultura dell'impero. Era un personaggio singolare: un ebreo galiziano di casa a Vienna e a Czernowitz, con lo sguardo rivolto a Sion, ma soddisfatto anche a Londra, e mai come quando era immerso nelle minuzie dei testi di Shakespeare.

Il mondo di Kellner fu distrutto due volte: L'Austria asburgica finì nel 1918, l'ebraismo dell'Europa centro-orientale nel 1945. Questa biografia recupera almeno in parte ciò che è andato perduto.