Alla scoperta della complessità - Decomposizione e localizzazione come strategie nella ricerca scientifica

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Titolo originale:

Discovering Complexity - Decomposition and Localization as Strategies in Scientific Research

Contenuto del libro:

Un'analisi di due strategie euristiche per lo sviluppo di modelli meccanici, illustrata con esempi storici tratti dalle scienze della vita.

In Discovering Complexity, William Bechtel e Robert Richardson esaminano due euristiche che hanno guidato lo sviluppo di modelli meccanicistici nelle scienze della vita: la scomposizione e la localizzazione. Attingendo a casi storici di discipline come la biologia cellulare, le neuroscienze cognitive e la genetica, identificano una serie di "punti di scelta" con cui gli scienziati della vita si confrontano nello sviluppo di spiegazioni meccanicistiche e mostrano come scelte diverse portino a modelli esplicativi divergenti. Descrivendo la decomposizione come il tentativo di differenziare i componenti funzionali e strutturali di un sistema e la localizzazione come l'attribuzione della responsabilità di funzioni specifiche a strutture specifiche, Bechtel e Richardson esaminano l'utilità di queste euristiche e la loro fallibilità, ovvero l'ipotesi, talvolta falsa, che la natura sia significativamente scomponibile e organizzata gerarchicamente.

Quando Discovering Complexity è stato pubblicato nel 1993, pochi filosofi della scienza hanno percepito la centralità della ricerca di meccanismi per spiegare i fenomeni in biologia, affidandosi invece al modello di spiegazione nomologica avanzato dai positivisti logici (un modello che Bechtel e Richardson hanno trovato del tutto inapplicabile agli esempi di scienze della vita del loro studio). Da allora, il meccanismo e la spiegazione meccanicistica sono stati ampiamente discussi. In una nuova introduzione sostanziale a questa edizione MIT Press del loro libro, Bechtel e Richardson esaminano gli sviluppi filosofici e scientifici della ricerca sui modelli meccanicistici dal 1993.