Alla ricerca dell'America viola: Il Sud e il futuro degli studi culturali americani

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Titolo originale:

Finding Purple America: The South and the Future of American Cultural Studies

Contenuto del libro:

I nuovi studi meridionali hanno avuto un rapporto difficile sia con gli studi americani che con i vecchi studi meridionali. In Finding Purple America, Jon Smith, uno dei fondatori del nuovo movimento, individua la fonte di questo disagio nelle fantasie fondamentalmente antimoderne di entrambi i vecchi campi.

I vecchi studi sul Sud tendono a vedere la modernità come una minaccia alla mistica essenza meridionale, una pericolosa forza esterna che assume la forma di una "rivoluzione dei bulldozer" e di un "progetto nazionale di oblio". Dall'ascesa dei New Americanists, gli studi americani hanno anche immaginato di essere in una modalità di crisi permanente, cercando di affiliare il campo e l'essenza nazionale con le controculture giovanili che la sinistra degli anni Sessanta immaginava come "il futuro". Tali fantasie, sostiene Smith, hanno dato luogo a vecchi studi meridionali che non riescono a comprendere luoghi come Birmingham o Atlanta (o città in generale) e a studi americani che non riescono a comprendere gli Stati rossi.

La maggior parte degli americani non vive né in una confortante Mayberry premoderna né in un'eccitante Los Angeles postmoderna, ma piuttosto in quelle che i postcolonialisti chiamano "modernità alternative" e "culture ibride" le cui relazioni con il passato e il futuro, con la stabilità e il cambiamento, sono complesse e ambivalenti. Osservando come il "Sud" abbia giocato nella cultura pop metropolitana globale a partire dagli anni Novanta e come la cultura popolare e quella alta del Sud abbiano, di fatto, ripetutamente abbracciato la modernità urbana, Smith intreccia magistralmente la teoria postcoloniale, gli studi culturali, la psicoanalisi lacaniana e, sorprendentemente, la teoria del marketing per aprire gli spazi e i luoghi viola scomodamente intermedi che le fantasie americaniste e meridionaliste su "chi siamo" hanno così a lungo cercato di precludere.