All'ombra di Darwin: La vita e la scienza di Alfred Russel Wallace: Uno studio biografico sulla psicologia della storia

Recensioni dei lettori

Il libro offre una biografia di Alfred Russell Wallace, cercando di fornire una visione equa e completa della sua vita e dei suoi contributi alla scienza. Se da un lato offre spunti interessanti sull'educazione di Wallace, sulle sue teorie e sul suo rapporto con Darwin, dall'altro si scontra con un eccesso di metodologia e una mancanza di attenzione ai contributi scientifici di Wallace. Le recensioni riflettono un misto di apprezzamento per il contenuto e di critica all'approccio e ai pregiudizi dell'autore.

⬤ Buona qualità della riproduzione e dei valori di produzione
⬤ visione a tutto tondo di Wallace come persona
⬤ approfondimenti interessanti sul suo background, sui suoi viaggi e sulle sue teorie evolutive
⬤ tentativi di correggere le idee sbagliate su Wallace
⬤ stile di scrittura coinvolgente.

⬤ Manca un'adeguata trattazione delle argomentazioni scientifiche di Wallace
⬤ eccessiva attenzione alla metodologia e al profilo psicologico, che porta a un trattamento superficiale delle idee di Wallace
⬤ applicazione incoerente dei concetti
⬤ pregiudizio percepito nei confronti di Darwin
⬤ alcuni lettori trovano l'analisi difficile da seguire.

(basato su 12 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

In Darwin's Shadow: The Life and Science of Alfred Russel Wallace: A Biographical Study on the Psychology of History

Contenuto del libro:

Oggi praticamente sconosciuto, Alfred Russel Wallace è stato il co-scopritore della selezione naturale insieme a Charles Darwin e un eminente scienziato che si è distinto tra i suoi coetanei vittoriani come uomo dalla mente formidabile e dalla personalità altrettanto fuori misura. Ora Michael Shermer salva Wallace dall'ombra di Darwin in questa biografia fondamentale.

Qui vediamo Wallace come forse il più grande naturalista della sua epoca, che trascorre anni in giungle remote, raccogliendo quantità sbalorditive di esemplari, scrivendo con riflessione e con distacco divertito della sua accoglienza in luoghi dove nessun uomo bianco si era mai recato. Anche qui è all'opera la sua intelligenza duttile e vigorosa, alle prese con problemi arcani come la colorazione brillante dei bruchi, o con la stesura del suo articolo del 1858 sulla selezione naturale che spinse Darwin a pubblicare (insieme a Wallace) il primo documento che delineava la teoria dell'evoluzione. Shermer mostra anche che l'intelletto autodidatta di Wallace, pur essendo potente, abbracciava anche idee sorprendentemente ingenue, come il suo profondo interesse per lo studio delle manifestazioni spirituali e delle sedute spiritiche. Shermer dimostra che la stessa visione iconoclasta che lo portò a sovvertire l'ortodossia scientifica mentre lavorava in relativo isolamento lo portò anche ad abbracciare credenze irrazionali, macchiando così la sua reputazione.

Autore di Why People Believe Weird Things (Perché la gente crede alle cose strane) e fondatore della rivista Skeptic, Shermer è un'autorità nel capire perché la gente abbraccia l'irrazionale. Ora rivolge il suo giudizio acuto e la sua analisi incisiva alla vita di Wallace e alle sue convinzioni contraddittorie, restituendo a una figura di spicco nell'ascesa della scienza moderna il posto che le spetta.