All'ombra della diga: le conseguenze dell'alluvione del Mill River del 1874

Recensioni dei lettori

Il libro “All'ombra della diga” di Elizabeth Sharpe è stato apprezzato per la ricerca esaustiva e la narrazione coinvolgente dell'alluvione del Mill River del 1874. Offre ai lettori una profonda comprensione del disastro e del suo impatto sulla comunità locale, mettendo in luce le storie di persone reali e le conseguenze della negligenza industriale. Sebbene molti lettori apprezzino l'approccio dettagliato e il collegamento con le storie personali, alcuni ritengono che il libro possa essere un po' asciutto e meno obiettivo nella sua critica ai proprietari della cartiera.

⬤ Ben studiato e dettagliato
⬤ narrazione coinvolgente
⬤ porta in vita eventi e personaggi storici
⬤ risuona con i temi dell'avidità e della sicurezza pubblica
⬤ ispira interesse per la storia locale
⬤ scritto in modo da trasmettere suspense nonostante sia una non-fiction.

⬤ Alcuni lettori lo trovano arido come un tipico trattato storico
⬤ percepiscono una mancanza di obiettività nel ritrarre i proprietari della cartiera
⬤ nell'edizione in brossura mancano le foto presenti nella copertina rigida
⬤ alcuni contenuti possono richiedere più letture per essere compresi appieno.

(basato su 15 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

In the Shadow of the Dam: The Aftermath of the Mill River Flood of 1874

Contenuto del libro:

Una mattina di maggio del 1874, sulle colline sopra Williamsburg, nel Massachusetts, una diga scoppiò improvvisamente, facendo scendere una valanga d'acqua lungo una stretta valle fluviale fiancheggiata da fabbriche e fattorie. In soli trenta minuti, l'inondazione del Mill River lasciò 139 persone morte e 740 senza tetto - e una nazione che si chiedeva come fosse potuta accadere questa terribile calamità.

In questo avvincente racconto di un disastro causato dall'uomo, popolato da eroi quotidiani e arroganti furfanti, Elizabeth Sharpe apre una rara finestra sull'industria e sulla vita di paese nel New England del XIX secolo, un'epoca in cui i cedimenti delle dighe e altri incidenti industriali erano molto diffusi e le leggi favorivano i proprietari delle fabbriche piuttosto che gli operai. Nella Mill Valley, gli abitanti dipendevano da patriarchi generalmente benevoli che assicuravano loro che la diga era sicura, quando la maggior parte della gente poteva vedere che non lo era.

La storia dell'alluvione del Mill River è la storia di quegli abitanti: di George Cheney, il guardiano della diga, i cui ripetuti avvertimenti sulle perdite nella diga erano stati ignorati dai proprietari del mulino; di sua moglie, Elizabeth, che guardò incredula la diga aprirsi dal basso; di Isabell Hayden, la madre che vide il suo giovane figlio travolto dal torrente; e di Fred Howard, un fabbricante di scatole che passò i giorni successivi all'alluvione a cercare i corpi, a seppellire gli amici e ad aspettare di vedere se la fabbrica di bottoni su cui faceva affidamento per il suo sostentamento sarebbe stata ricostruita. È anche la storia degli uomini d'affari ben intenzionati ma troppo sicuri di sé che costruirono la diga: di Onslow Spelman, il costruttore che respinse l'avviso di inondazione del guardiano della diga, insistendo irrazionalmente sul fatto che la diga non avrebbe potuto cedere; di Lucius Fenn e Joel Bassett, l'ingegnere e l'appaltatore il cui ruolo nella costruzione della diga sarebbe stato messo in discussione durante l'inchiesta pubblica sulle cause dell'inondazione; di William Skinner, il proprietario della fabbrica che lottò per decidere se ricostruire o meno il suo setificio nel villaggio che portava il suo nome; e di molti altri.

L'alluvione mise in evidenza le divisioni di classe tra lavoratori e proprietari, nonché lo stato di disorganizzazione dell'ingegneria professionale, allora ancora agli albori. Poiché l'alluvione mise in luce i pericoli derivanti dal permettere ai proprietari dei mulini, che non avevano una formazione da ingegnere, di progettare la propria diga, fu promulgata per la prima volta una legislazione che regolamentava la costruzione di dighe a bacino nel Massachusetts. Ingegneri, politici e imprenditori si contesero il controllo delle misure di riforma per evitare tragedie simili, che tuttavia si ripeterono continuamente.

All'ombra della diga è la storia di un evento che ha rimodellato una società. Raccontato attraverso gli occhi di abitanti del villaggio come Collins Graves, lodato come un eroe per la sua corsa disperata attraverso la valle per avvertire la gente dell'imminente inondazione, e di industriali come Joel Hayden Jr. a cui fu affidata la responsabilità dei soccorsi nonostante la sua colpevolezza nella mancata manutenzione della diga che perdeva, In the Shadow of the Dam è una storia del nostro rapporto inquieto con il progresso industriale e una narrazione avvincente di un tragico disastro in una piccola città del Massachusetts.