Ali tagliate: L'ascesa e la caduta delle donne pilota dell'aeronautica militare (Wasps) della Seconda guerra mondiale

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Titolo originale:

Clipped Wings: The Rise and Fall of the Women Airforce Service Pilots (Wasps) of World War II

Contenuto del libro:

Riporta alla luce le storie trascurate delle donne pioniere dell'aviazione, che sono anche presenti nel film documentario di prossima uscita Coming Home: Fight for a Legacy

Durante la Seconda guerra mondiale, tutte le branche dell'esercito avevano delle ausiliarie femminili. Solo il programma Women Airforce Service Pilots (WASP), tuttavia, era composto interamente da donne che intraprendevano missioni pericolose più comunemente associate e desiderate dagli uomini.

All'interno delle gerarchie militari, il pilota della Seconda Guerra Mondiale era percepito come il più affascinante e desiderabile dei militari. I "Flyboys" erano l'élite audace dell'esercito degli Stati Uniti. Più delle WAC (Esercito), delle WAVES (Marina), delle SPARS (Guardia Costiera) o delle donne marine, le WASP sfidarono direttamente questi presupposti di supremazia maschile nella cultura bellica. Le WASP pilotarono gli aerei da combattimento più veloci e i bombardieri più pesanti, pilotarono modelli sperimentali e lavorarono allo sviluppo di sistemi d'arma. Tuttavia, le WASP furono l'unica ausiliaria femminile non militarizzata all'interno dei servizi armati della Seconda guerra mondiale.

In Clipped Wings, Molly Merryman si basa su documenti militari - molti dei quali sono stati declassificati solo negli anni '90 -, su documenti congressuali e su interviste con le donne che hanno prestato servizio come WASP durante la Seconda Guerra Mondiale per tracciare la storia degli oltre mille piloti che hanno servito il loro Paese come prime donne a pilotare aerei militari. L'autrice esamina le pressioni sociali che culminarono nel loro scioglimento nel 1944 - nonostante ci fosse ancora bisogno dei loro servizi in tempo di guerra - e documenta le loro lotte e l'eventuale successo, nel 1977, per ottenere lo status militare e ricevere i benefici per i veterani.

Nella prefazione a questa riedizione, Merryman riflette sui cambiamenti avvenuti nell'aviazione femminile negli ultimi vent'anni, mentre il nuovo programma Artemis della NASA promette di far atterrare la prima astronauta donna sulla luna e le donne afroamericane e lesbiche sono tra le nuove reclute di piloti. Aggiornando la storia delle WASP, Merryman rivela che anche negli ultimi anni ci sono state più battaglie da combattere e più riconoscimenti nazionali da ricevere. La storia delle donne pilota dell'aeronautica militare non è una storia di guerra o di aerei, ma è una storia di perseveranza e di risultati straordinari. Queste donne pilota hanno fatto molto di più che rompere le barriere del volo: hanno stabilito un modello di uguaglianza.