Al limite dell'intelligenza: Il discorso mortale sullo scherzo ebraico

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Titolo originale:

At Wit's End: The Deadly Discourse on the Jewish Joke

Contenuto del libro:

Un'opera ricca di spunti di riflessione che pone l'umorismo ebraico al centro di un discorso sulle relazioni tra ebrei e tedeschi per gran parte del XX secolo.

At Wit' s End esplora l'affascinante discorso sull'umorismo ebraico nel XX secolo, quando la barzelletta ebraica divenne oggetto di una seria indagine umanistica e si inserì nei dibattiti culturali e politici tra tedeschi ed ebrei sullo sfondo ideologico dell'antisemitismo, della questione ebraica e dell'Olocausto.

Primo studio approfondito ad esplorare la barzelletta ebraica come figura retorica cruciale nei più ampi dibattiti culturali in Germania, l'autore Louis Kaplan presenta un'avvincente e lucida opera di ricerca che esamina come "der j dische Witz" (riferendosi sia all'arguzia che alle barzellette ebraiche) sia stato utilizzato in modo diverso in una serie di testi, dalla Repubblica di Weimar all'ascesa del nazionalsocialismo, e come sia stato reintrodotto nella sfera pubblica dopo l'Olocausto con la controversa pubblicazione della raccolta di barzellette ebraiche di Salcia Landmann nell'epoca dei risarcimenti (Wiedergutmachung). Kaplan passa in rassegna le affermazioni fatte sulla barzelletta ebraica e sulla sua risata provocatoria da importanti scrittori di diverse prospettive ideologiche, dimostrando come le loro riflessioni su questo complesso tropo culturale permettano di comprendere meglio le relazioni interculturali tedesco-ebraiche e la loro eventuale rottura nel Terzo Reich. L'autore illustra inoltre come il Witz ebraico, autocritico e autoironico, abbia mantenuto un rapporto difficile e ambivalente con l'antisemitismo.

Ripercorrendo questo momento critico e traumatico della storia ebraico-tedesca moderna attraverso il micidiale discorso sulla barzelletta ebraica, At Wit' s End include capitoli dedicati, tra gli altri, al virulento teorico razziale antisemita austriaco Arthur Trebitsch, al propagandista razziale nazista Siegfried Kadner, allo storico culturale marxista tedesco Eduard Fuchs, allo storico diasporico ebreo Erich Kahler e all'impresario di cabaret ebreo Kurt Robitschek. Gettando nuova luce sull'antisemitismo e sulla questione ebraica che ha portato all'Olocausto, At Wit' End offre ai lettori una prospettiva unica per acquisire importanti conoscenze su questo periodo storico cruciale che si riverbera fino ai giorni nostri, quando l'umorismo potenzialmente offensivo unito a un clima politico tossico e alla xenofobia può avere conseguenze mortali.