Ai confini del futuro: Esalen e l'evoluzione della cultura americana

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Titolo originale:

On the Edge of the Future: Esalen and the Evolution of American Culture

Contenuto del libro:

"Esalen è sul filo del rasoio. Situata a Big Sur, in California, appena fuori dalla Highway 1, Esalen è, geograficamente parlando, una vera e propria scogliera, sospesa in modo piuttosto precario sull'Oceano Pacifico. Gli indiani Esselen usavano le sorgenti minerali calde come bagni curativi per secoli, prima che arrivassero i coloni europei. Oggi il luogo è ornato da una serie di rigogliosi giardini biologici, ruscelli di montagna, una piscina sulla scogliera, un Buddha occasionale o una dea del giardino, le stesse sorgenti calde ora incorporate in un'impressionante spa multimilionaria in pietra, cemento e acciaio, e una piccola collezione di capanne per la meditazione nascoste tra gli alberi. Si tratta di terreni che costituiscono al tempo stesso il limite della frontiera americana e guardano verso ovest per vedere l'Oriente....". --Dall'introduzione.

Il rinomato Esalen Institute, fondato nel 1962 da Michael Murphy e Richard Price, laureati a Stanford, è stato creato come un luogo “dove il corpo può manifestare le glorie dello spirito”. Offriva agli ospiti una miscela inebriante di mitologia mondiale, ipnosi e ricerca psichica, guarigione spirituale, misticismo sportivo ed erotismo tantrico. Tra i personaggi famosi che hanno trascorso del tempo all'Istituto ci sono Abraham Maslow, Timothy Leary, Paul Tillich, Carlos Castaneda, B. F. Skinner e l'ex governatore della California Jerry Brown.

Nonostante la sua importanza culturale, è stato scritto molto poco su Esalen stesso. In Ai confini del futuro: Esalen and the Evolution of American Culture, 11 saggi originali, più una postfazione del cofondatore Murphy, esaminano le radici dell'Istituto, il posto delle sue credenze nella storia religiosa americana e la sua influenza. Questo vivace volume affascinerà chiunque sia interessato alla storia della religione americana e coloro che considerano questo luogo straordinario come l'epicentro del movimento del potenziale umano.

I collaboratori sono Catherine L. Albanese, Erik Erickson, Robert Fuller, Marion S. Goldman, Wouter J. Hanegraaff, Don Hanlon Johnson, Jeffrey J. Kripal, Timothy Miller, Michael Murphy, Glenn W. Shuck, Ann Taves e Gordon Wheeler.