Affari di famiglia - Una storia intima di John Lewis e della sua partnership

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Titolo originale:

Family Business - An Intimate History of John Lewis and the Partnership

Contenuto del libro:

Da Victoria Glendinning, vincitrice del Duff Cooper Prize, del James Tait Black Prize e (due volte) del Whitbread Prize for Biography. È una Successione in frac e ghette...

È una biografia di gruppo vivida e illuminante, che ha come sfondo l'ascesa dei magnati dei supermercati da umili origini” Sunday Times Chi era John Lewis? Quale storia si cela dietro l'impero del commercio al dettaglio che porta il suo nome? Dietro le vetrine e le vetrine di arredamento, questo libro rivela la famiglia che ha fondato i negozi in tutte le sue eccentricità e le cui relazioni sono state rovinate da conflitti di proporzioni epiche man mano che la loro ricchezza cresceva. Nato in povertà, John Lewis rimase orfano all'età di sette anni quando il padre morì in un ospizio del Somerset. Sognando una vita migliore, il giovane si recò a Londra all'inizio di quella che sarebbe diventata una rivoluzione nel campo della vendita al dettaglio.

Dai primi anni di apprendistato come drappiere, vediamo come la prima piccola attività di Lewis aprì a Oxford Street nel 1864 e si espanse quando una classe media emergente accolse i grandi magazzini come un'esperienza ricreativa. La biografa Victoria Glendinning, vincitrice di un premio, ha avuto pieno accesso all'azienda e agli archivi di famiglia per scrivere questa storia che apre gli occhi.

L'autrice racconta le relazioni tossiche che si sono sviluppate tra Lewis e i suoi due figli, Spedan e Oswald, quando si sono scontrati sul futuro del loro impero di vendita al dettaglio - i loro momenti peggiori includono ricatti emotivi, schiaffi e un rapimento - e molte controversie tra il padre e i due figli. Tuttavia, la famiglia non si è mai sciolta e la visione di Spedan di un modello di partnership che agisse come correttivo etico e promuovesse una comunità di lavoratori più felici e produttivi è stata infine realizzata e sopravvive tuttora.

Con dettagli personali avvincenti, questa brillante biografia di gruppo cattura una storia di arricchimento e una tempestosa saga familiare, che si svolge nel drammatico contesto sociale e politico della Londra del XIX secolo. Il libro si conclude con una valutazione della posizione che John Lewis occupa nella sensibilità britannica e se John Lewis e le istituzioni come lui hanno un posto nel nostro futuro.