Accuse formali: La formazione della poesia nel romanticismo britannico

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Titolo originale:

Formal Charges: The Shaping of Poetry in British Romanticism

Contenuto del libro:

Perché interessarsi alla forma poetica e alle sue complessità, se non per nostalgia di un'epoca di critica passata? Lo scopo di questo libro è rinfrescare oggi questa attenzione per la critica, applicando una lettura formalista storicamente consapevole alla forma poetica nel Romanticismo e mostrando come nella teoria e nella pratica gli scrittori romantici abbiano affrontato, discusso, messo alla prova e contestato le domande fondamentali su ciò che è in gioco nella formazione poetica del linguaggio. Nel processo, il libro suggerisce l'importanza di queste indagini conflittuali per la discussione critica contemporanea e dimostra il piacere di prestare attenzione ai complessi cambiamenti della forma nella scrittura poetica.

Dopo un capitolo introduttivo sulle controversie sulla forma poetica e sul formalismo dall'epoca romantica a quella attuale, i capitoli successivi considerano casi particolari della poesia romantica in cui programmi sperimentali o tradizioni non ancora consolidate promuovono la consapevolezza di nuove possibilità testuali. L'autore mostra come gli Schizzi poetici di Blake anticipino molte delle questioni chiave della teoria e della pratica romantica, e come l'impegno ambivalente di Coleridge con la similitudine lo spinga ad affrontare i fondamenti stessi della forma poetica. Un capitolo sulla revisione di un episodio del Preludio da parte di Wordsworth dimostra come la ripetuta rielaborazione della forma caratterizzi virtualmente l'opera autobiografica, e il dilemma della formazione del sé è anche al centro di un capitolo sulla scelta apparentemente perversa del distico eroico di Byron ne Il Corsaro.

Anche Keats, alla fine della sua carriera, si confronta con la questione del sé e della forma nelle sue liriche personali a Fanny Browne, che sovvertono il formalismo delle Grandi Odi del 1819, le celebri icone del Nuovo Criticismo. Un capitolo finale descrive l'investimento di Shelley della performance poetica con l'agenzia sociale in due modalità apparentemente opposte ma correlate: l'esortazione politica de La maschera dell'anarchia e gli indirizzi intimi a Jane ed Edward Williams. Nella postfazione, l'autore passa in rassegna i recenti attacchi alla critica formalista e sostiene il valore specifico del linguaggio modellato come uno dei testi in cui la cultura viene scritta e rivista.