Abiti neri e pelle di daino: Una selezione dalle relazioni dei gesuiti

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Titolo originale:

Black Robes and Buckskin: A Selection from the Jesuit Relations

Contenuto del libro:

Le Relazioni dei Gesuiti, scritte dai missionari gesuiti del Nuovo Mondo tra il 1632 e il 1673 per tornare al loro superiore in Francia, sono state a lungo una notevole fonte di conoscenza storica e di ispirazione spirituale. Esse forniscono ricche informazioni sulla pietà dei gesuiti e sulle iniziative missionarie, sulla spiritualità ignaziana, sui mecenati del Vecchio Mondo che finanziarono l'impresa, sul ruolo delle donne come collaboratrici del progetto gesuita e sulla storia dei primi contatti tra europei e nativi americani in quelli che sarebbero diventati gli Stati Uniti nordorientali e il Canada.

I gesuiti affrontarono il compito di convertire le popolazioni native, e i formidabili ostacoli che esso comportava, in modo flessibile. Uno dei loro valori centrali era l'inculturazione, l'idea di entrare dalla loro porta, per citare un detto preferito di Ignazio, attraverso un processo creativo di sincretismo che fondeva aspetti delle credenze native con aspetti della fede cristiana, al fine di facilitare la comprensione e l'accettazione. Le Relazioni abbondano quindi di esempi di come i gesuiti abbiano cercato di dare un senso alla differenza autoctona e femminile, anziché eluderla.

Il testo completo delle Relazioni dei gesuiti è composto da 73 volumi. Catharine Randall ha fatto delle selezioni dalle Relazioni, alcune delle quali non sono mai apparse prima in inglese.

Queste selezioni sono state scelte per la loro natura informativa e per il modo in cui illustrano i principi centrali della spiritualità ignaziana. Piuttosto che fornire traduzioni dal francese del XVII secolo che potrebbero suonare stridenti alle orecchie moderne, l'autrice offre traduzioni libere che forniscono la sostanza delle Relazioni in un idioma immediatamente accessibile ai lettori di inglese del XXI secolo.

Un'ampia introduzione illustra la storia di base delle missioni gesuite in Nuova Francia e fornisce una panoramica della tradizione ignaziana e di come essa abbia influenzato la composizione delle Relazioni. Il volume è illustrato con le prime xilografie, che raffigurano scene della vita di Ignazio, momenti della storia delle missioni gesuite, sforzi dei gesuiti per padroneggiare le lingue native e scene devozionali generali.