Abbandonati: I trovatelli nella New York del diciannovesimo secolo

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce uno studio dettagliato e coinvolgente sui trovatelli nella New York del XIX secolo, evidenziando il contesto storico e l'atteggiamento della società nei confronti dei bambini bisognosi. Se da un lato rappresenta una preziosa risorsa per la ricerca, dall'altro trasmette un messaggio rassicurante sulla realtà che questi bambini dovevano affrontare, in contrasto con le narrazioni più idealizzate.

⬤ Ben scritto e coinvolgente
⬤ offre preziosi spunti di storia sociale
⬤ eccellente per la ricerca
⬤ si rivolge a chi è interessato alla storia di New York
⬤ offre una prospettiva che fa riflettere sul trattamento dei trovatelli.

Il contenuto può essere triste e deprimente, in quanto discute le dure realtà affrontate dai bambini della vita reale, che potrebbero non essere in linea con le narrazioni più ottimistiche.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Abandoned: Foundlings in Nineteenth-Century New York City

Contenuto del libro:

Due articoli interessanti:

L'articolo dell'autore in New York Archives.

Una lettera sui trovatelli in The Riverdale Press.

Nel XIX secolo, i trovatelli - bambini abbandonati dalle loro madri disperatamente povere e tipicamente non sposate, di solito poco dopo la nascita - erano un luogo comune nella società europea. In ogni grande città c'erano manicomi per ospitare i bambini abbandonati e gli scrittori ne facevano gli eroi della loro narrativa, in particolare di Oliver Twist di Charles Dickens. Nelle città americane prima della Guerra Civile la situazione era diversa, con i trovatelli relegati negli ospizi per i poveri invece che in istituti progettati appositamente per la loro cura. Alla vigilia della guerra civile, la città di New York in particolare si trovò ad affrontare un'epidemia di trovatelli a causa dei fenomeni rapidi e spesso interconnessi di sviluppo urbano, crescita demografica, immigrazione e povertà di massa. Solo allora i leader della città iniziarono a preoccuparsi del benessere e del futuro dei bambini abbandonati.

In Abandoned, Julie Miller offre una storia affascinante, frustrante e spesso straziante di un problema sociale un tempo devastante, oggi dimenticato, che ha colpito la più grande metropoli americana, New York City. Ricca di aneddoti e storie personali, la Miller ripercorre il cambiamento di atteggiamento nei confronti dei trovatelli, dall'ignoranza, dall'apatia e talvolta dalla pietà per i bambini e le loro madri al riconoscimento del problema come segno del declino morale urbano e della necessità di un intervento sistematico. L'aiuto venne da funzionari pubblici e riformatori religiosi che costruirono quattro istituzioni: l'asilo per trovatelli del Nursery and Child's Hospital, il New York Infant Asylum, il New York Foundling Asylum e l'Infant Hospital pubblico, situato a Randall's Island nell'East River.

In definitiva, i manicomi per trovatelli non riuscirono a migliorare in modo significativo la vita dei bambini e all'inizio del XX secolo tre dei quattro manicomi per trovatelli erano stati chiusi, mentre l'adozione prendeva il posto dell'abbandono e l'affidamento il posto degli istituti. Oggi la parola trovatello è stata ampiamente dimenticata. Fortunatamente, Abandoned ne salva la storia dall'oscurità.