52a Strada: La strada del jazz

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Titolo originale:

52nd Street: The Street of Jazz

Contenuto del libro:

Negli anni Trenta e Quaranta, quando New York City era la capitale del mondo del jazz, si poteva chiamare un taxi, chiedere all'autista di portarvi a "The Street" e ritrovarsi sulla 52a Strada tra la Quinta e la Sesta Avenue. Musicisti, amanti del jazz, studenti universitari, grandi uomini d'affari: tutti sapevano che questa era "The Street that Never Slept", la strada dove ogni notte era Capodanno, la strada che il redattore di Variety Abel Green aveva giustamente definito "la Montmartre d'America".

Qui, al prezzo di uno o due drink, si poteva ripercorrere l'intera storia del jazz. L'hot jazz è nato e cresciuto a The Street, così come le big band swing degli anni Trenta e i moderni combo jazz "cool" degli anni Quaranta. Fumetti come Alan King e Joey Adams hanno iniziato a frequentare la Street, così come musicisti come Erroll Garner, Jack Teagarden e Coleman Hawkins.

Bessie Smith si esibì nella Street, così come Count Basie, Charlie "Bird" Parker, Dizzy Gillespie, Billie Holiday, Art Tatum, Sarah Vaughn, i fratelli Dorsey, Artie Shaw e altri grandi del jazz. Arnold Shaw c'era, come musicista, compositore, addetto alle pubbliche relazioni e semplice ascoltatore, e ricrea per noi i tre decenni di swing che hanno fatto la storia della Street: la sua nascita negli speakeasies dell'epoca del proibizionismo, dove i musicisti si esibivano per il gin o solo per il gusto di farlo; la sua fioritura post-Repeal come centro dell'universo del jazz, fiancheggiato da entrambi i lati da piccole sale fumose dove musicisti bianchi e neri suonavano per le folle; il suo declino nel dopoguerra, quando la Street è diventata un filone scadente di strip e clip joints.