44 giorni a Praga: La missione Runciman e la corsa per salvare l'Europa

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Titolo originale:

44 Days in Prague: The Runciman Mission and the Race to Save Europe

Contenuto del libro:

Dopo aver scoperto che sua nonna aveva simpatie filotedesche, Ann Shukman decise di indagare sulla Missione a Praga del 1938 di suo nonno Walter Runciman. Questa delegazione britannica, sponsorizzata dal governo, cercò di mediare la pace tra la Repubblica cecoslovacca e la sua minoranza tedesca dei Sudeti, una disputa che Hitler stava aggravando con una virulenta propaganda anti-ceca e minacce di invasione.

Attingendo a nuove prove dai diari personali, dai documenti privati e dalle pubblicazioni ceche, 44 giorni a Praga espone i malintesi e l'ignoranza ufficiale che provocarono una calamitosa serie di tradimenti. Rivela che, mentre Walter Runciman ha sempre sostenuto l'integrità della Cecoslovacchia, sua moglie Hilda - il cui ruolo divenne cruciale - favorì pubblicamente la causa tedesca.

È un ritratto commovente del declino dell'influenza di Walter con l'aumentare delle tensioni, dagli sforzi della coppia di corteggiare una vecchia aristocrazia divisa in sfavillanti occasioni mondane, fino al fatale indebolimento della Missione da parte del Primo Ministro Neville Chamberlain, con la sua brusca decisione di negoziare direttamente con Hitler. La vivida narrazione di Shukman combina una visione personale con una ricerca meticolosa per gettare nuova luce su questo episodio cruciale ma tragico della storia europea.