1919 - Una terra adatta agli eroi: la Gran Bretagna in pace

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Titolo originale:

1919 - A Land Fit for Heroes: Britain at Peace

Contenuto del libro:

Il 1919 è stato spesso ignorato nella fretta degli storici di entrare nel mondo dei ruggenti anni Venti, ma fu un anno di enormi sfide e cambiamenti. Dopo un breve periodo di festeggiamenti dopo l'Armistizio, la realtà cominciò a farsi sentire.

I militari che rientravano erano risentiti dalla prospettiva della disoccupazione e dalla mancanza di alloggi disponibili. Molti soldati avevano perso il lavoro a favore di donne con salari più bassi. Presto ci furono scioperi, con soldati e carri armati nelle strade della Gran Bretagna.

Questo è anche l'anno in cui iniziano seriamente i Troubles.

L'epidemia di influenza spagnola continua a mietere vittime. Anche i pochi ricchi erano scontenti dell'aumento delle tasse e della scarsità di servitù.

Peggio ancora, gli uomini che avevano fatto fortuna con la guerra avevano invaso i loro club esclusivi. I bar e le sale da fumo erano pieni di accenti regionali e di abiti chiassosi. È sorprendente che qualcosa come il 40% di tutto il gettito fiscale raccolto dal governo negli anni Venti sia stato inghiottito dal debito dei titoli di guerra.

I giovani emergenti abbracciavano il sesso, la droga e il jazz Dixieland. Il trasporto a motore stava sostituendo i cavalli, mentre la prima traversata dell'Atlantico in aereo mostrava la strada da seguire. C'era da divertirsi e lo sport rappresentava uno sbocco popolare.

Fuori dai cinema si formavano lunghe code per vedere gli ultimi film muti. I teatri e i music-hall facevano il pienone.

Fu un anno di creatività e di invenzione nell'ambito delle arti, ma anche di nostalgia per le vecchie certezze edoardiane. La nazione riscoprì l'amore per lo shopping nei sempre più numerosi grandi magazzini. L'anno fu anche una pausa di respiro dopo gli orrori della guerra; un momento per fare il punto della situazione prima di precipitarsi in un futuro incerto che si stava rapidamente annunciando.