163 giorni

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Titolo originale:

163 Days

Contenuto del libro:

Hannah Hodgson è una poetessa gravemente malata, che usa una panoplia di vocaboli per evocare il medico, il poetico e il professionale per esplorare ciò che la malattia, la morte e il morire fanno a un giovane, sia come paziente che come testimone. 163 giorni è il ricovero più lungo che ha avuto fino ad oggi - e quindi, con questa impalcatura, traccia come le verità mediche, legali e personali si scontrino con la stessa forza di un vassoio di strumenti caduto in una sala operatoria silenziosa.

In questo lungo poema singolare, l'autrice indaga su ciò che un tempo considerava verità, su ciò che la legge considera verità e sulla verità traumatica, che è qualcosa che solo il corpo può contenere. All'epoca di questa narrazione ha sedici anni e ne compie diciassette in un reparto ospedaliero addobbato con colori primari, clown che si offrono volontari per visitare i bambini malati e quattro uova di Pasqua per paziente in un reparto dove solo un bambino può mangiare. Quel bambino viene fissato mentre mangia, mentre Hannah inizia a dimenticare il sapore del cibo.

I medici lottano per diagnosticare le sue condizioni di salute croniche sovrapposte, che sono iniziate con una rapida perdita di peso e che non le permettono di mangiare o di assorbire correttamente i nutrienti. Soffre di sintomi strazianti e di tutti i numerosi esami e procedure, spesso molto dolorosi, necessari per tenerla in vita abbastanza a lungo da capire cosa c'è che non va in lei. Ogni giorno presenta due voci, una poesia simile a un diario che esplora la sua versione della giornata e un'altra che riporta le note che si potrebbero trovare nelle note mediche.

Le annotazioni dell'autrice, simili a un diario, si distinguono per chiarezza e disperazione. L'autrice ha un dono per la descrizione che ci porta, a volte quasi insopportabilmente, vicino alla sua sofferenza.

Sentiamo il suo dolore ma anche la sua frustrazione per il fatto di non avere una diagnosi, ma di essere soggetta a routine ospedaliere che a volte sembrano arbitrarie, come la necessità di spazzare e smaltire i biglietti dei suoi amici, ritenuti un "rischio di infezione". Allo stesso modo, il personale dell'ospedale sembra a volte meravigliosamente gentile e altre volte apparentemente negligente, freddo o crudele. La lunghezza del periodo significa che la ragazza passa attraverso numerosi turni, turni del personale e turni degli studenti di medicina.

La qualità istituzionale dell'istituzione è in discussione, così come la libertà dell'individuo vulnerabile in questo contesto. A un certo punto, a 17 anni, è "troppo vecchia" per l'ospedale pediatrico ma "troppo giovane" per il reparto adulti. Le pressioni esercitate per risolvere questo dilemma sono impressionanti e assurde allo stesso tempo; ci sono riunioni tra gli ospedali per adulti e quelli per bambini sulle responsabilità di cura, riunioni alle quali lei non ha potuto partecipare.

Al di là dell'etica e dei meccanismi di cura, ciò che le voci del diario mostrano in modo più toccante è la storia dell'adolescenza dell'autrice, che apprende verità gentili e terribili che gli adulti sani impiegano una vita intera ad accumulare.

Nelle poesie del "dopo cura" vediamo l'autrice intraprendere una nuova versione della sua vita di giovane disabile, di utente di un ospizio, di un corpo che si sta disintegrando, di un declino che la porta ad avere diciassette problemi (diagnosticati) e a cadere sotto il ramo della sua diagnosi che limita la vita. I lettori saranno commossi, sorpresi e illuminati da questa avvincente raccolta di poesie d'esordio.