Storie brevi

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Titolo originale:

Short Stories

Contenuto del libro:

⬤ Lucy Maud Montgomery.

Il terreno scendeva bruscamente dal cancello e una folta vegetazione arbustiva di giovani meleti nascondeva quasi la piccola casa grigia come il tempo dalla strada. Per questo motivo il giovane che aprì il cancello cadente non si accorse che era sbarrato e non smise di fischiettare allegramente finché non si spinse tra gli alberi che si affollavano e non si trovò quasi sulla soglia di pietra incassata su cui un tempo si inarcava il caprifoglio. Ora solo alcuni rampicanti sbandati e non curati si aggrappavano con disperazione alle tegole, e le finestre erano, come si è detto, tutte sbarrate. Il fischio si spense sulle labbra del giovane e un'espressione di vuoto stupore e di sgomento si posò sul suo volto, un volto buono, gentile e onesto, anche se forse non denotava alcuna spiccata dote mentale da parte del suo proprietario. "Cosa può essere successo? ", si disse. "Lo zio Tom e la zia Sally non possono essere morti: se lo fossero avrebbero visto la loro morte sul giornale. E pensavo che se si fossero trasferiti sarebbe stato stampato anche il loro nome. Non possono essere andate via da molto tempo: l'aiuola deve essere stata sistemata la scorsa primavera. Beh, questa è una specie di battuta d'arresto per un uomo. Ho camminato per tutta la strada dalla stazione, pensando a quanto sarebbe stato bello rivedere il dolce viso di zia Sally e sentire la risata dello zio Tom, e tutto ciò che trovo è una casa abbandonata e in rovina.

Penso che potrei anche fare un salto da Stetsons e chiedere se non sono scomparsi anche loro". Attraversò i vecchi abeti sul retro del lotto e attraversò il campo fino a una casa piuttosto malandata. Una donna dal viso allegro rispose al suo bussare e lo guardò perplessa. "Si è dimenticata di me, signora Stetson? Non si ricorda di Lovell Stevens e di come gli dava le crostate di prugne quando portava a casa i tacchini? "La signora Stetson gli afferrò entrambe le mani in una stretta calorosa. "Credo di non averlo dimenticato", dichiarò. "Bene, bene, e tu sei Lovell, penso che dovrei conoscere il tuo viso, anche se sei cambiato molto. Quindici anni hanno fatto una grande differenza in te. Entra pure. Papà, questo è Lovell... ti ricordi di Lovell, il ragazzo che zia Sally e zio Tom hanno avuto per anni? "Credo di sì", disse Jonah Stetson con un sorriso amichevole. "Non dimenticherò di certo alcuni dei tuoi scherzi. Sei molto cresciuto. Dove sei stato negli ultimi dieci anni? Zia Sally si è preoccupata molto per te, pensando che fossi morto o andato a male". Il volto di Lovell si offuscò. "So che avrei dovuto scrivere", disse pentito, "ma sai che sono un pessimo studioso e farei quasi tutto piuttosto che provare a scrivere una lettera. Ma dove sono finiti lo zio Tom e la zia Sally? Non saranno mica morti? "No", disse Jonah Stetson lentamente, "no, ma credo che preferirebbero esserlo.

Sono in un ospizio per poveri". "La zia Sally all'ospizio dei poveri", esclamò Lovell. "Sì, ed è una vergogna bruciante", dichiarò la signora Stetson. "Zia Sally si sta spezzando il cuore per la vergogna. Ma non sembrava che si potesse fare altrimenti. Lo zio Tom era talmente paralizzato dai reumatismi da non poter lavorare e la zia Sally era troppo fragile per fare qualsiasi cosa. Non avevano parenti e c'era un'ipoteca sulla casa". "Non c'era quando sono partita". "No, hanno dovuto chiedere un prestito sei anni fa, quando lo zio Tom ha avuto il primo attacco di febbre reumatica. Questa primavera era chiaro che per loro non c'era altro che l'ospizio.