Riverby

Contenuto del libro:

Riverby.

John Burroughs.

⬤ Quasi ogni stagione faccio la conoscenza di uno o più fiori nuovi. Ci vogliono anni per esaurire i tesori botanici di un quartiere considerevole, a meno che non ci si metta d'impegno, come un erborista. A uno piace che le conoscenze floreali arrivino facilmente e naturalmente, come gli altri amici. Qualche occasione piacevole dovrebbe farvi incontrare.

⬤  Vi incontrate durante una passeggiata, o vi toccate i gomiti durante un picnic sotto un albero, o fate conoscenza durante una spedizione di pesca o di campeggio. Ciò che si presenta a voi in forma di uccelli o fiori, mentre corteggiate solo il grande spirito della natura all'aria aperta, sembra una fortuna speciale. In ogni caso, non si vuole imbrigliare la botanica, ma piuttosto prolungarne il corso. Si preferisce avere qualcosa di riserva, qualcosa da tenere d'occhio durante le passeggiate. Non ho ancora trovato l'orchidea chiamata calypso, un grande fiore variegato viola e giallo, dice Gray, che cresce nei boschi freddi e umidi e nelle paludi, - molto bella e molto rara.

⬤  Calypso, sapete, era la ninfa che si innamorò di Ulisse e lo trattenne per sette anni sulla sua isola, e morì di crepacuore dopo che lui la lasciò. Ho un forte desiderio di vederla nella sua veste floreale, che regna su qualche palude silenziosa, o che si erge sopra il muschio di qualche buia radura nei boschi, e sarei felice di essere l'Ulisse che viene trattenuto almeno per qualche ora da lei. La descriverò con l'aiuto di Gray, in modo che se qualcuno dei miei lettori si imbatte in lei possa sapere che rarità ha trovato. La si può cercare nei luoghi freddi, muschiosi e paludosi dei nostri boschi settentrionali. Vedrete un fiore basso, un po' simile a quello di una scarpetta, cioè con un labbro gonfio a forma di sacco, i petali e i sepali molto simili, che si alzano e si allargano, di colore misto viola e giallo, lo stelo, o scapo, alto da tre a cinque centimetri, con una sola foglia, sottile e leggermente cuoriforme, con uno stelo che parte da un bulbo solido.

⬤ Questa è la ninfa delle nostre solitudini paludose, che aspetta di spezzare il suo cuore per qualsiasi eroe avventuroso che possa penetrare nel suo dominio. Molti dei nostri innocui fiorellini selvatici hanno ricevuto nomi assurdi dalle vecchie mitologie: così la radice di cetriolo indiano, uno dei fiori preferiti di Thoreau, prende il nome dalla maga Medea ed è chiamata "medeola", perché un tempo si pensava che possedesse rare proprietà medicinali e la medicina e la stregoneria sono sempre state più o meno confuse nell'opinione degli uomini. È un tipo di pianta graziosa e decorativa, con, quando è perfetta, due livelli o piattaforme di foglie, una sopra l'altra. Si vede un verticillo di cinque o sei foglie, a un metro o più da terra, che sembra portare un vessillo con un altro verticillo di tre foglie in cima. I fiori, piccoli, incolori e ricurvi, spuntano da questo verticillo.

⬤ L'intera espressione della pianta è singolarmente snella e aggraziata. A volte, probabilmente il primo anno, raggiunge solo il primo cerchio di foglie.