Il vento nei salici

Titolo originale:

The Wind in the Willows

Contenuto del libro:

Il vento nei salici è un romanzo per bambini di Kenneth Grahame, pubblicato per la prima volta nel 1908. Alternando lentezza e ritmo incalzante, è incentrato su quattro animali antropomorfizzati in una versione pastorale dell'Inghilterra edoardiana. Il romanzo è notevole per la sua miscela di misticismo, avventura, moralità e cameratismo, e celebrato per la sua evocazione della natura della Valle del Tamigi. Nel 1908, Grahame si ritirò dalla carica di segretario della Banca d'Inghilterra. Si trasferì di nuovo nel Berkshire, dove aveva vissuto da bambino, e trascorse il suo tempo in riva al Tamigi facendo proprio come i personaggi animali del suo libro - come si legge nel libro, "semplicemente cazzeggiando sulle barche" - e ampliando le storie della buonanotte che aveva raccontato al figlio Alastair in un manoscritto per il libro.

Il romanzo era alla sua 31a stampa quando il drammaturgo A. A. Milne ne adattò una parte per il palcoscenico con il titolo Toad of Toad Hall nel 1929. Quasi un secolo dopo, è stato nuovamente adattato per il palcoscenico come musical da Julian Fellowes. Nel 2003, Il vento tra i salici è stato inserito al numero 16 del sondaggio della BBC The Big Read. Kenneth Grahame nacque l'8 marzo 1859 a Edimburgo. Quando aveva 5 anni, sua madre morì di febbre puerperale e suo padre, che aveva problemi di alcolismo, affidò i quattro figli alla nonna, che viveva a Cookham Dean, nel Berkshire. Lì vissero in una casa spaziosa ma fatiscente, "The Mount", in un ampio terreno vicino al fiume Tamigi, e furono introdotti al fiume e alla navigazione dallo zio, David Ingles, curato della chiesa di Cookham Dean. 2) Nel Natale del 1865 il camino della casa crollò e i bambini si trasferirono a Fern Hill Cottage a Cranbourne, nel Berkshire. Nel 1866, il padre cercò di superare il problema dell'alcolismo e portò i bambini a vivere con lui ad Argyll, in Scozia, ma dopo un anno tornarono a casa della nonna a Cranbourne, dove Kenneth visse fino all'ingresso alla St Edward's School di Oxford nel 1868. 3) Durante i primi anni alla St.

Edwards i ragazzi avevano la libertà di esplorare la città vecchia con i suoi negozi caratteristici, gli edifici storici e le strade acciottolate, la fiera di St Giles, l'idilliaco corso superiore del Tamigi e la vicina campagna. 4) Grahame sposò Elspeth Thomson nel 1899; ebbero un solo figlio, un bambino di nome Alastair (il cui soprannome era "Mouse") nato cieco da un occhio e tormentato da problemi di salute per tutta la vita. 5) Quando Alastair aveva circa quattro anni, Grahame gli raccontava le storie della buonanotte, alcune delle quali riguardavano un rospo, e quando andava in vacanza da solo scriveva altre storie di Rospo, Talpa, Ratty e Tasso nelle lettere ad Alastair. 3) Nel 1908 Grahame andò in pensione anticipata dal suo lavoro alla Banca d'Inghilterra e si trasferì con la moglie e il figlio in una vecchia fattoria a Blewbury, dove utilizzò le storie della buonanotte che aveva raccontato ad Alastair come base per il manoscritto de Il vento nei salici.

Diversi editori rifiutarono il manoscritto. Fu pubblicato nel Regno Unito da Methuen and Co. e successivamente negli Stati Uniti da Scribner. La critica, che sperava in un terzo volume sullo stile delle opere precedenti di Graham, The Golden Age e Dream Days, diede in genere giudizi negativi. 3) Il pubblico, tuttavia, lo apprezzò molto e nel giro di pochi anni le vendite furono tali da richiedere numerose ristampe. Nel 1909, l'allora presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt scrisse a Grahame per dirgli che lo aveva "letto e riletto, e che era arrivato ad accettare i personaggi come vecchi amici".