Il cioccolato come medicina: Una ricerca nel corso dei secoli

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Titolo originale:

Chocolate as Medicine: A Quest Over the Centuries

Contenuto del libro:

Le popolazioni mesoamericane che vivevano nei pressi dei siti di coltivazione indigeni dell'"albero del cioccolato" (Theobromo cacao) avevano una moltitudine di applicazioni documentate del cioccolato come medicina, che andavano dall'alleviare la stanchezza alla prevenzione dei disturbi cardiaci al trattamento dei morsi di serpente. Fino a poco tempo fa, queste applicazioni hanno ricevuto uno scarso esame scientifico.

Sono state piuttosto le presunte indicazioni sulla salute provenienti dall'Europa e dagli Stati Uniti ad attirare una notevole attenzione biomedica. Questo libro, per la prima volta, descrive la ricerca secolare dei potenziali benefici del cioccolato per la salute. Gli autori esplorano le variazioni nei tipi di prove utilizzate per sostenere l'uso del cioccolato come medicina e notano la continua tensione sulla categorizzazione del cioccolato come alimento o medicina e, più recentemente, come alimento funzionale o nutraceutico.

Gli autori, Wilson, storico della scienza e della medicina, e Hurst, chimico analitico dell'industria del cioccolato, apportano le loro intuizioni collettive allo sviluppo delle idee e delle pratiche relative all'uso del cioccolato come medicina. L'uso del cioccolato in questo modo viene esplorato prima tra le popolazioni mesoamericane, poi durante il trasporto in Europa e di nuovo nel Nord America coloniale.

Gli autori si soffermano poi sulle più recenti iniziative sperimentali di bioscienza volte a verificare l'efficacia del cioccolato come sostanza medicinale e nutrizionale, sia di vecchia data che di nuova concezione. La reputazione del cioccolato come alimento più desiderato rende questo libro interessante per gli scienziati dell'alimentazione e della biomedicina, per i ricercatori sul cacao, per gli etnobotanici, per gli storici, per i folkloristi e per i guaritori di tutti i tipi, oltre che per il pubblico generale.