Aiol: A Chanson de Geste: Prima traduzione inglese

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Titolo originale:

Aiol: A Chanson de Geste: First English Translation

Contenuto del libro:

Questa "chanson de geste" racconta le imprese del giovane cavaliere Aiol, che recupera l'eredità del padre e della madre, ingiustamente sottratta. Egli conquista l'amore di una principessa saracena, che si converte quando viene convinta dalla bravura guerriera di Aiol della verità del dio cristiano. Aiuta poi il re francese Luigi a porre fine a una guerra debilitante condotta da vassalli ribelli e (in un'allusione alla Quarta Crociata) aiuta allo stesso modo l'imperatore Grasien, re di Venezia, a porre fine alla propria guerra contro un nemico orientale. Le gesta di Aiol portano infine giustizia al regno di Francia. Ma il poema è molto più della storia in sé. "Aiol" ricrea ad arte sia la cultura cristiana dell'Occidente che quella islamica del Levante. I poeti che scrivevano nel francese medievale creavano metafore o finzioni letterarie riccamente strutturate sia sul mondo cristiano che su quello musulmano, ed erano essi stessi ben consapevoli che, pur trattando materiali basati sulla storia, stavano anche fabbricando finzioni e verità fittizie, tropi e figure come arte letteraria. Le allusioni letterarie di Aiol suggeriscono una certa raffinatezza da parte degli autori della chanson, che scrivevano per corti che conoscevano bene e di prima mano il mondo musulmano.

All'epoca della composizione di Aiol esisteva già da tempo una proficua interazione culturale, commerciale e militare tra i "due mondi". Gli studiosi islamici erano rispettati nei circoli intellettuali del XII e XIII secolo e i traduttori adattavano rapidamente opere di scienza e medicina araba per i lettori dell'Europa latina. Circa ottanta epopee scritte in francese antico sono note grazie ai manoscritti superstiti del XIII secolo. Questi sono stati conservati e tramandati dalle famiglie aristocratiche che ne avevano commissionato e finanziato la preparazione. Questi poemi, spesso chiamati epopee genealogiche, servivano a diversi scopi, dall'intrattenimento in importanti occasioni di corte, come matrimoni e investiture, all'edificazione e all'istruzione nel vernacolo del mondo cortese. Estratti di queste "canzoni di gesta" o "chansons de geste" venivano anche cantati pubblicamente dopo le messe domenicali per l'intrattenimento e l'istruzione della gente comune. Le istituzioni della monarchia, della classe sociale, del matrimonio e della famiglia sono esplorate e sviluppate in un'impresa poetica che ha dato vita a quello che altrimenti sarebbe potuto diventare un dibattito accademico. L'argomentazione dialettica struttura l'intera opera in un insieme riccamente istruttivo, psicologicamente avvincente e socialmente piacevole.

Insieme a "Elye di Saint Gilles", "Aiol" è diventato noto come geste de Saint Gilles, perché entrambi i poemi raccontano gli eventi della vita di Julien di Saint Gilles, un eroe epico letterario presente per la prima volta in "Le Couronnement de Louis", e del figlio di Julien, Elye e del figlio di Elye, Aiol. I due poemi sono conservati in un solo manoscritto, il BNFfr 25516, riccamente decorato. È stato proposto che questa geste sia stata presentata alla corte parigina di Filippo Augusto in occasione delle sontuose e festose nozze del 1212 di Giovanna di Costantinopoli, contessa di Fiandra, con Ferrand del Portogallo. Giovanna era figlia del conte Baldovino delle Fiandre e dell'Hainaut, che durante la quarta crociata era stato eletto imperatore dell'Impero latino a Costantinopoli. L'edizione e la traduzione di Hartman & Malicote si basano su BNFfr 25516 e sulle edizioni critiche di W. Foerster e di J. Normand & G. Raynaud. Come per l'edizione di "Elye", i curatori hanno scelto la semplicità e la franchezza dell'approccio. La traduzione rimane fedele allo spirito e al significato del poema OF.

Creando un testo vivace, interessante e coinvolgente che permette al lettore di assaporare il ricco contesto intellettuale e artistico dell'originale. Derivata dall'edizione originale Italica in doppia lingua, la versione solo inglese è ideale per l'uso universitario. Include 11 illustrazioni, introduzione, note, pagine esemplificative dell'OF originale e una bibliografia selezionata. Prima traduzione in inglese.